بحران ریچموند ریور و مطالبه اقدام فوری
کارزار نجات ریچموند ریور¹ در منطقه نورثرن ریورز² به نقطه حساسی رسیده و ساکنان محلی و فعالان محیطزیست خواستههایشان را مستقیم به دولت ایالتی نیو ساوت ولز³ بردهاند. آنها میگویند وضعیت آبراه آنقدر بد شده که رودخانه «در حال مردن» است و نتیجه دههها بیتوجهی، تغییرات کاربری زمین و اثرات صنعتی و زیرساختی است.
لجن سیاه سمی و مرگومیر گسترده آبزیان
گزارش Nine.com.au⁴ میگوید بخشهایی از رودخانه با مونوسولفیدیک بلک اوز⁵—مادهای قیرمانند و تیره—پوشیده شده که از خاکهای اسیدسولفاته، مواد آلیِ در حال پوسیدن و رویدادهای سیلابی شکل میگیرد و با سیلابها تشدید میشود. این لایه تیره، بستر رودخانه را میپوشاند، اکسیژن آب را میگیرد و باعث تلفات گسترده ماهیها و آزاد شدن فلزات سنگین سمی میشود.
گریم گیبسون⁶ (نویسنده محلی) و استیو پازلت⁷ (مهندس بازنشسته آب) میگویند رسوب و لجن سمی از دهانه رودخانه در بالینا⁸ تا کیلومترها به سمت دریا کشیده شده و به حیات دریایی و صنعت ماهیگیری منطقه آسیب زده است. آنها برای ایجاد یک ساختار مدیریتی متمرکز، خواستار تعیین «کمیسر ریچموند ریور» هستند تا یک مرجع واحد، مدیریت رودخانه و کل حوضه آبریز را بر عهده بگیرد.
موضع شوراها و نگرانیهای محلی
شارون کَدوالَدر⁹ شهردار بالینا شایر¹⁰ گفته رودخانه پس از دههها تخریب حوضه آبریز، تغییرات هیدرولوژیک، سیلابها و سرمایهگذاری ناکافی، زیر «فشار محیطزیستی شدید» قرار دارد. او نشانههایی مثل افت کیفیت آب و تکرار مرگومیر ماهیها را «تکاندهنده و غیرقابل قبول» توصیف کرده و میگوید جامعه محلی همزمان هم خسته و نگران است و هم دنبال اقدام عملی و امید.
فروپاشی صید میگو و افت منابع خوراکی رودخانه
مارک پوگلیسی¹¹ ماهیگیر محلی به Nine.com.au⁴ گفته صنعت میگوی مصبی در این منطقه عملاً از هم پاشیده است؛ افرادی که زمانی تماموقت از صید میگو زندگی میگذراندند، حالا با وجود داشتن مجوز و تأییدیهها «نمیتوانند یک میگو هم بگیرند». او همچنین از کاهش شدید صدفها صحبت کرده و میگوید چیزهایی که زمانی بخش طبیعی رودخانه بودند، حالا به شکل محسوسی تهی شدهاند.
او روایت کرده وقتی برای صید ماهی mullet¹² در تاکیان برادواتر¹³ (جنوب بالینا) تور انداخته، دچار سوختگی اسیدی و التهاب پوستی شده؛ چیزی که آن را به تماس تور با رسوبات و «خاک اسیدی» کف آب نسبت میدهد. پوگلیسی میگوید تاکیان سوامپ¹⁴—از بزرگترین تالابهای نیو ساوت ولز—پس از نصب زیرساختهای زهکشیِ دشت سیلابی با افت کیفیت آب و تلفات ماهیها روبهرو شده و در برخی شرایط، آب اسیدی از مسیر خروجیها پاییندست را تحت تأثیر قرار میدهد.
چالشهای بالادست: فرسایش، رانش زمین و هزینه بازسازی
حوضه آبریز ریچموند ریور نزدیک به ۷۰۰۰ کیلومتر مربع وسعت دارد و در محدوده چند منطقه تحت مدیریت محلی قرار میگیرد. طبق گزارش، با اسکان اروپاییها و تغییرات بعدی، بخشهایی از این حوضه به توسعه شهری، کشاورزی و دامداری، سیستمهای زهکشی و طرحهای کاهش اثر سیلاب اختصاص یافته است.
گزارش به مطالعهای از گریفیت یونیورسیتی¹⁵ با مشارکت Rous County Council¹⁶ اشاره میکند که فرسایشِ کنارههای تخریبشده رودخانه—با تشدید بارشهای سنگین و سیلاب ۲۰۲۲—را یکی از منابع اصلی و مداومِ آلودگی رسوبی معرفی کرده است. در این مطالعه، احیای پوشش گیاهی در نوار حاشیهای رودخانه (محل تماس آب و خشکی) بهعنوان بهترین راه محافظت در برابر فرسایش و رانش زمین مطرح شده و برآورد شده هزینه بازسازی کل حوضه بیش از ۳۳۰ میلیون دلار است.
اندرو بروکس¹⁷ پژوهشگر ارشد و استاد وابسته گریفیت یونیورسیتی گفته رخدادهای بارشی بسیار بزرگ، سامانههای طبیعی را از آستانههایی عبور میدهد که در تاریخ ثبتشده دوران اروپایی سابقه کمی داشته است. او همچنین به دشواری بازسازی در شرایطی اشاره کرده که فواصل رخدادهای بزرگ ممکن است کوتاه شوند، چون برای تثبیت پوشش گیاهی مقاوم در برابر سیلاب، زمان طولانی نیاز است.
مدیریت چندگانه و پیشنهاد کمیسر
طبق گزارش، در حال حاضر مدیریت رودخانه میان شوراهای بالینا¹⁸، بایرون¹⁹، لیزمور²⁰، کایوگل²¹ و ریچموند ولی²² بهصورت مشترک انجام میشود و Rous County Council¹⁶ هم در کنار آن نقش دارد؛ نظارت کلی با NSW Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water²³ است. گروههای مردمی از جمله Richmond Landcare²⁴ و Richmond Riverkeeper²⁵ نیز در پروژههای احیا و پیگیری مطالبات فعال هستند.
پیشنهاد گیبسون و پازلت برای ایجاد یک کمیسیون با «کمیسر اختصاصی»، بودجه پایدار و اختیار قانونی، به گفته گزارش با حمایت Rous County Council¹⁶، شوراهای بایرون شایر²⁶ و بالینا شایر¹⁰ و Richmond Landcare²⁴ همراه شده است. در مقابل، شوراهای ریچموند ولی²² و لیزمور²⁰ اعلام کردهاند تصمیمگیری نهایی را تا انتشار گزارش CSIRO²⁷ درباره کاهش خطر سیلاب در منطقه، به تعویق میاندازند. دنیل مولهلند²⁸ شهردار Kyogle Council²⁹ نیز گفته شورا از سرمایهگذاری بیشتر روی رودخانه استقبال میکند اما درباره نقش کمیسر، فرآیند انتخاب و دامنه اختیارات جزئیات بیشتری میخواهد.
پایان بودجه یک پروژه و واکنش وزیر آب
گزارش میگوید «پروژه بازتوانی کناره رودخانه» توسط Local Land Services NSW³⁰ که برای بهبود کنارههای آسیبدیده از سیلاب در چند نقطه از حوضه اجرا شده، قرار است تا ۳۰ جون پایان یابد و هنوز بودجه جدیدی برای ادامه آن قطعی نشده است. کریگ هارت³¹ مدیر پروژه گفته بخشی از کارها شامل نصب چوبهایِ زیستگاهپسند در آب و حصارکشی برای دور نگه داشتن دام از کنارهها بوده است.
رز جکسون³² وزیر آب نیو ساوت ولز به Nine.com.au⁴ گفته از نگرانیها درباره سلامت رودخانه آگاه هستند و درخواستها برای بهبود مدل حکمرانی رودخانه را جدی میگیرند. او همچنین گفته برنامه «Integrated Catchment Management Work Program³³» در حال تدوین بستهای از اصلاحات برای بهتر شدن وضعیت سلامت رودخانههاست و قرار است این اصلاحات اواخر ۲۰۲۶ اعلام شود.
ارجاعات (نامهای اصلی)
¹ Richmond River
² Northern Rivers
³ New South Wales
⁴ Nine.com.au
⁵ monosulfidic black ooze
⁶ Graeme Gibson
⁷ Steve Posselt
⁸ Ballina
⁹ Sharon Cadwallader
¹⁰ Ballina Shire
¹¹ Mark Pugilisi
¹² mullet
¹³ Tuckean Broadwater
¹⁴ Tuckean Swamp
¹⁵ Griffith University
¹⁶ Rous County Council
¹⁷ Andrew Brooks
¹⁸ Ballina Council
¹⁹ Byron Council
²⁰ Lismore Council
²¹ Kyogle Council
²² Richmond Valley Council
²³ NSW Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water
²⁴ Richmond Landcare
²⁵ Richmond Riverkeeper
²⁶ Byron Shire Council
²⁷ CSIRO
²⁸ Danielle Mulholland
²⁹ Kyogle Council (local government body)
³⁰ Local Land Services NSW
³¹ Craig Hart
³² Rose Jackson
³³ Integrated Catchment Management Work Program