آغاز سرویس مسافری مترو جنوب‌غرب سیدنی
سرویس مسافری مترو جنوب‌غرب سیدنی¹ از ۳۰ اکتبر آغاز شد و آخرین بخش خط M1² بین سایدنهام³ و بنکستاون⁴ را به روی مسافران باز کرد. نخستین قطار ساعت ۴:۳۱ صبح از ایستگاه بنکستاون⁵ حرکت کرد؛ رویدادی که اتصال این بخش به شبکه موجود مترو را کامل کرد و به بیش از دو سال خدمات اتوبوس جایگزین برای رفت‌وآمدکنندگان در این مسیر پایان داد.
این توسعه به طول ۱۳ کیلومتر، ۱۰ ایستگاه ارتقایافته را به هم وصل می‌کند و مسیر ۶۶ کیلومتری را از بنکستاون⁴ تا تالاوونگ⁶ از طریق CBD سیدنی⁷ تکمیل می‌کند. این تغییر، کریدور سابق راه‌آهن سنگین بنکستاون را به عملیات مترو تبدیل کرده است؛ با ریل‌ها و ایستگاه‌های نوسازی‌شده و درهای خودکار سکو. در گزارش‌ها همچنین آمده که تبدیل این مسیر شامل به‌روزرسانی زیرساخت ۱۳۰ ساله خط بنکستاون و آماده‌سازی آن برای قطارهای مدرن، خودکار و بدون راننده بوده است.
سرویس‌های پرتعدادتر و سفرهای کوتاه‌تر
برنامه حرکت قطارهای مترو در روزهای کاری و ساعات اوج، هر ۴ دقیقه است؛ در طول روز هر ۵ دقیقه و در عصرها و آخر هفته‌ها هر ۱۰ دقیقه. بهره‌بردار می‌گوید این سرویس جدید ۵۰ درصد ظرفیت جابه‌جایی مسافر بیشتری نسبت به سرویس ریلی قبلی فراهم می‌کند.
افتتاح این بخش، برای برخی مسیرها زمان سفر را هم کمتر می‌کند. نمونه‌هایی که دولت اعلام کرده شامل این موارد است: ماریکویل⁸ تا گادیگال⁹ در ۱۲ دقیقه (کمتر شدن ۱۶ دقیقه) و بنکستاون⁴ تا دانشگاه مک‌کواری¹⁰ در ۵۴ دقیقه (کمتر شدن ۲۵ دقیقه). همچنین زمان‌های دیگری هم اعلام شده است: بلمور¹¹ تا گادیگال⁹ در ۲۲ دقیقه و پانچبول¹² تا بارانگارو¹³ در ۳۲ دقیقه.
به گزارش ای‌بی‌سی نیوز¹⁴، استقبال اولیه چشمگیر بود و تا ساعت ۱۰ صبح روز افتتاح، بیش از ۱۸ هزار مسافر در ایستگاه‌های جدید مترو سوار شدند. همچنین اتوبوس‌های جایگزین صورتی برای سه روز دیگر فعال ماندند تا مسافران به سرویس جدید عادت کنند و نیروهای بیشتری هم در شبکه مستقر شدند.
نقطه عطف برای کریدور جنوب‌غرب
آغاز این سرویس، برای محله‌های مسیر جنوب‌غرب یک تغییر مهم به حساب می‌آید؛ چون در دوره تبدیل خط سابق T3 Bankstown Line¹⁵ به مترو، این مناطق به اتوبوس‌های جایگزین متکی بودند. حالا با راه افتادن سرویس مسافری، مسیر کامل M1² جنوب‌غرب سیدنی¹ را به CBD سیدنی⁷ و شمال‌غرب شهر متصل می‌کند.
دولت نیو ساوت ولز¹⁶ اعلام کرده این پروژه را تامین مالی کرده و هم‌زمان، پروژه‌های دیگری مثل Metro West¹⁷ بین CBD سیدنی⁷ و پاراماتا¹⁸ و پروژه Sydney Metro Western Sydney Airport¹⁹ را هم پیش می‌برد. طبق گزارش‌ها، اکنون حدود دو سوم از ۴۶ ایستگاه متروی سیدنی تکمیل شده و ۱۵ ایستگاه دیگر در حال ساخت است.
کریس مینز²⁰، نخست‌وزیر نیو ساوت ولز¹⁶، شروع سرویس را یک نقطه عطف برای جنوب‌غرب سیدنی توصیف کرد و از صبوری مسافران، کسب‌وکارهای محلی و خانواده‌ها در دوره اجرای پروژه قدردانی کرد. جان گراهام²¹، وزیر حمل‌ونقل نیو ساوت ولز¹⁶ هم گفت این افتتاح، از سوی مسافران در طول کریدور با استقبال روبه‌رو شده و این جوامع حالا ارتباط بهتری با فرصت‌های شغلی، آموزشی، خدمات سلامت و سرگرمی در سراسر سیدنی خواهند داشت.
پاورقی نام‌ها (اصل انگلیسی):
¹ Sydney’s Southwest Metro
² M1
³ Sydenham
⁴ Bankstown
⁵ Bankstown Station
⁶ Tallawong
⁷ Sydney CBD
⁸ Marrickville
⁹ Gadigal
¹⁰ Macquarie University
¹¹ Belmore
¹² Punchbowl
¹³ Barangaroo
¹⁴ ABC News
¹⁵ T3 Bankstown Line
¹⁶ New South Wales
¹⁷ Metro West
¹⁸ Parramatta
¹⁹ Sydney Metro Western Sydney Airport
²⁰ Chris Minns
²¹ John Graham