کشت تجاری ذرت آبی مکزیکی برای نخستین‌بار در استرالیا

ذرت آبی در استرالیا ریشه گرفت

پس از شش سال پژوهش و توسعه، شرکت غذای مکزیکیِ مستقر در ملبورن، La Tortilleria¹، نخستین برداشت تجاریِ ذرت آبی را که در ویکتوریا² کِشت شده، انجام داده و از آن برای تولید تورتیلای سنتی استفاده می‌کند. این دستاورد می‌تواند گزینه‌ای محلی برای جایگزینی واردات این دانه متمایز باشد.

از چند دانه بذر تا برداشت محصول

این پروژه با مقدار کمی بذر آغاز شد؛ چالش اصلی هم سازگار کردن محصولی بود که به‌طور سنتی با مکزیک³ گره خورده، با شرایط اقلیمی و کشاورزیِ استرالیا.

به گفته Gerardo Lopez⁴ هم‌بنیان‌گذار La Tortilleria¹، تیم او با کمک یک گرنت حمایتی از CSIRO⁵ و همکاری پژوهشگران Federation University⁶ مسیر سختِ قوانین قرنطینه و الزامات امنیت زیستی را طی کرد. او توضیح داد که در آغاز فقط حدود ۱۰ بذر به گیاه تبدیل شد و در ادامه تنها ۲۰ بذر برای ادامه کار به‌دست آمد؛ بنابراین پروژه عملاً «از هیچ» شروع شد.

کمک اصلاح‌نژادی برای سازگاری با شرایط استرالیا

آزمایش‌ها در ویکتوریا² آغاز شد و در مراحل اولیه، میزان برداشت چندان بالا نبود. اما محصولی که در مارچ امسال برداشت شد، نشانه‌هایی از موفقیت داشت؛ به‌طوری که به گفته Gerardo Lopez⁴ دیدن ماشین‌آلاتی که «تن‌به‌تن» ذرت جمع می‌کردند برای تیم پروژه تجربه‌ای چشمگیر بود.

در سال ۲۰۲۳، اصلاح‌گر گیاه با ۴۰ سال تجربه، Gururaj Kadkol⁷ به پروژه پیوست. او به توسعه رقمی از ذرت آبی کمک کرد که با شرایط استرالیا سازگار باشد. Dr Kadkol⁷ گفته است این رقم فعلاً بازدهی حدود ۶ تا ۷ تُن در هر هکتار دارد، اما برای گسترش کشت باید بازده بالاتر برود.

رنگ آبی از آنتوسیانین‌ها؛ طعم «مغزی و خاکی»

رنگ آبی این ذرت از آنتوسیانین‌ها می‌آید؛ رنگ‌دانه‌های آنتی‌اکسیدانی که در بلوبری هم وجود دارند. Dr Kadkol⁷ می‌گوید ذرت آبی می‌تواند محتوای آنتوسیانین بالایی داشته باشد.

Gerardo Lopez⁴ درباره طعم تورتیلای تهیه‌شده از این محصول می‌گوید طعمی «مغزی و خاکی» دارد و تأکید می‌کند هدفش نزدیک شدن به تورتیلاهای ذرت آبیِ شهرهای کوچک و روستاهای مکزیک³ است؛ همان‌هایی که از خاطرات کودکی او، پس از کوه‌نوردی و خوردن کِسادیای دست‌ساز کنار خیابان، به یاد مانده‌اند.

گام‌های بعدی: آزمون‌های تغذیه‌ای، بازار سلامت و صادرات

La Tortilleria¹ در گام‌های بعدی قصد دارد ویژگی‌های تغذیه‌ای ذرت آبیِ تولیدشده در استرالیا را بررسی کند و هم‌زمان فرصت‌های ورود به بازار غذاهای سلامت و نیز صادرات را بسنجد. در عین حال، تیم پروژه می‌گوید برای رشد عملی طرح، افزایش بازده برداشت همچنان یک چالش کلیدی است.

پاورقی

¹ La Tortilleria

² Victoria

³ Mexico

⁴ Gerardo Lopez

⁵ CSIRO

⁶ Federation University

⁷ Gururaj Kadkol