عقب‌نشینی جنجالی دولت استرالیا از قوانین کاهش زباله‌های پلاستیکی

کنار گذاشتن اصلاحات بسته‌بندی در این دوره

دولت آنتونی آلبانیزی¹ برنامه معرفی استانداردهای اجباریِ ملی برای بسته‌بندی را در دوره فعلی کنار گذاشته است؛ تصمیمی که با انتقادهایی همراه شده و برخی می‌گویند حزب کارگر² از یک تعهد قدیمی برای کاهش زباله پلاستیکی عقب‌نشینی کرده است.

این تصمیم هفته گذشته در ایمیلی از سوی دپارتمان فدرال محیط‌زیست³ به نمایندگان صنعت اعلام شد. در پیام آمده بود که «یک طرح جدیدِ مشترک‌المنافع برای بسته‌بندی در این دوره دولت معرفی نخواهد شد» و در عوض، دولت فدرال قرار است با ایالت‌ها و قلمروها روی بهبودهای کوتاه‌مدت در سیاست‌گذاری بسته‌بندی کار کند.

قواعد پیشنهادی چه چیزهایی را هدف می‌گرفت؟

اصلاحات برنامه‌ریزی‌شده پس از توافق سال ۲۰۲۳ میان دولت فدرال، ایالت‌ها و قلمروها شکل گرفته بود و هدفش این بود که تولیدکنندگان و خرده‌فروشان، در برابر اثرات محیط‌زیستی بسته‌بندی—from طراحی و استفاده تا دفع—مسئولیت بیشتری داشته باشند.

در میان گزینه‌های مطرح‌شده، امکان معرفی استانداردهای طراحی برای بسته‌بندی وجود داشت؛ از جمله محدودیت برای لایه‌های غیرضروری، فضای خالیِ بیش از حد، و برخی مواد شیمیایی. همچنین احتمال می‌رفت کسب‌وکارها ملزم شوند قابلیت بازیافت محصولات را بهتر کنند و سهم مواد بازیافتی را در تولید افزایش دهند.

حامیانِ استانداردهای اجباری می‌گفتند مدل فعلیِ داوطلبانه در استرالیا⁴ نتوانسته جلوی ورود حجم زیادی از بسته‌بندی به محل‌های دفن زباله را بگیرد.

انتقاد گروه‌های محیط‌زیستی

انجمن حفاظت دریایی استرالیا⁵ اعلام کرد با این عقب‌گرد، مسئولیت اصلیِ بسته‌بندی‌هایی که تولید و فروخته می‌شود، بیش از آنکه متوجه کسب‌وکارها باشد، همچنان از دوش آن‌ها برداشته می‌ماند. این سازمان هشدار داد آلودگی پلاستیکی می‌تواند به اقیانوس‌ها، سواحل و حیات‌وحش آسیب بزند.

این سازمان همچنین گفت شرکت‌ها باید موظف شوند بسته‌بندی را کاهش دهند، محصولات را بازطراحی کنند و در هزینه‌های زباله‌ای که در کل چرخه عمر بسته‌بندی ایجاد می‌شود سهم داشته باشند. به گفته آن‌ها، مصرف‌کنندگان در عمل بخش زیادی از فشار مالی را هنگام تلاش برای دوری از کالاهای پلاستیک‌پوشش‌دار تحمل می‌کنند.

دلیل اعلام‌شده دولت: هزینه‌های خانوار

دولت دلیل تعویق این طرح را نگرانی از افزایش قیمت‌ها در شرایط فشار هزینه‌های زندگی عنوان کرده است؛ این‌که تغییرات مقرراتی ممکن است قیمت کالاها را برای مصرف‌کنندگان بالا ببرد.

از نگاه دولت، تولیدکنندگان بسته‌بندی و خرده‌فروشان می‌توانستند بخشی از هزینه‌های تطبیق با مقررات را از راه افزایش قیمتِ خریدهای روزمره—مثل مواد غذایی—به مصرف‌کننده منتقل کنند. به همین دلیل گفته شده اولویت فوری، هماهنگ‌سازی سیاست‌های موجود بسته‌بندی و بازیافت بین حوزه‌های مختلف است تا هم اتلاف کاهش پیدا کند و هم هزینه و پیچیدگی مقررات کمتر شود.

موری وات⁶ وزیر محیط‌زیست گفت تمرکز دولت بر همکاری با ایالت‌ها و قلمروها برای کاهش زباله و همسو کردن قواعد بسته‌بندی و بازیافت در سراسر استرالیاست.

در مقابل، منتقدان می‌گویند دولت با تکیه بر دغدغه هزینه‌های زندگی، اصلاحاتی را عقب انداخته که بارها درباره آن وعده داده بود. انجمن حفاظت دریایی استرالیا این تصمیم را برگشت از تعهدی توصیف کرد که طی چند سال مطرح و دوباره تأیید شده بود.

نگرانی بازیافت‌کنندگان از خلأ سیاستی

کنار گذاشتن طرح ملی، در صنعت بازیافت هم نگرانی‌هایی ایجاد کرده است. PKN Packaging News⁷ گزارش داد تأسیسات بازیافت که با بودجه عمومی حمایت می‌شوند، بدون مقرراتی که «عرضه مواد قابل‌بازیافت» و «تقاضا برای محتوای بازیافتی» را قوی‌تر تضمین کند، ممکن است با مشکل مواجه شوند.

به نوشته این رسانه، اصلاحات پیشنهادی قرار بود تعهدات اجباری درباره طراحی بسته‌بندی، قابلیت بازیافت و استفاده از مواد بازیافتی ایجاد کند. بدون این ابزارها، استرالیا ممکن است همچنان مقدار زیادی بسته‌بندی پلاستیکی را راهی محل دفن زباله کند، در حالی که زیرساخت داخلیِ بازیافت پایین‌تر از ظرفیت خود کار می‌کند.

این وضعیت از نگاه منتقدان صنعت، یک «شکاف سیاستی» ایجاد می‌کند: مالیات‌دهندگان ممکن است هزینه ساخت و توسعه زیرساخت بازیافت را بدهند، اما تولیدکنندگان ملزم نباشند بسته‌بندی را طوری طراحی کنند که توسط همان تأسیسات قابل پردازش باشد. در نتیجه، از سرمایه‌گذاری استفاده کامل نمی‌شود و فرصت‌های توسعه ظرفیت داخلی بازیافت و تولید از دست می‌رود.

واکنش‌ها و مسیر بعدی

The Guardian⁸ گزارش داد این تصمیم با واکنش منفی گسترده‌ای از سوی گروه‌های دغدغه‌مندِ آلودگی پلاستیکی، بازیافت و سلامت عمومی روبه‌رو شده است. این گروه‌ها می‌گویند اقدامات داوطلبانه پیشرفت کافی ایجاد نکرده و به تعویق افتادن قواعد اجباری، به شرکت‌ها اجازه می‌دهد بسته‌بندی‌های دشوار برای بازیافت را ادامه دهند بدون اینکه هزینه کامل اثرات محیط‌زیستی آن را بپردازند.

در ادامه، دولت فدرال به‌جای معرفی یک طرح ملی بسته‌بندی، دنبال همکاری نزدیک‌تر با ایالت‌ها و قلمروها خواهد رفت. دولت می‌گوید این مسیر می‌تواند در کوتاه‌مدت به بهبودهایی منجر شود و اختلاف بین حوزه‌ها را کمتر کند؛ اما نبود یک چارچوب ملیِ الزام‌آور، سطح الزامات نهایی و زمان بازگشت استانداردهای اجباری را نامشخص گذاشته است.

پانویس منابع نام‌های انگلیسی

¹ Anthony Albanese

² Labor

³ federal environment department

⁴ Australia

⁵ Australian Marine Conservation Society

⁶ Murray Watt

⁷ PKN Packaging News

⁸ The Guardian