دادگاه فدرال: تخفیفهای «داون داون» کولز گمراهکننده بود
کولز¹ در دادگاه فدرال² به نقض قانون حمایت از مصرفکننده محکوم شد؛ پس از آنکه کمیسیون رقابت و مصرفکننده استرالیا³ (ACCC) این غول سوپرمارکتها را متهم کرد با برچسبهای تخفیف «داون داون»⁴، صرفهجوییهای جعلی یا ظاهری را روی کالاهای روزمره به خریداران نشان داده است.
قاضی مایکل اوبرایان⁵ اعلام کرد ۱۳ مورد از ۱۴ برچسب تخفیفی که دادگاه بررسی کرده، گمراهکننده بودهاند؛ چون کالاها پیش از اعمال تخفیف، برای «مدت زمان معقول» با قیمتِ «قبلاً» (was) فروخته نشده بودند. دادگاه تشخیص داد مصرفکنندگان معمولی احتمالاً فکر میکنند کاهش قیمتها واقعی است، در حالی که چنین نبوده است.
پرونده ACCC³ روی ۲۴۵ محصول خانگی متمرکز بود که در قالب کمپین تبلیغاتی کولز¹ بین فوریه ۲۰۲۲ تا می ۲۰۲۳ فروخته شده بودند؛ از جمله کالاهایی مثل دستمال کاغذی، غذای سگ و ماست. نهاد ناظر گفت کولز¹ در برخی موارد قیمتها را برای دورهای کوتاه بالا برده و بعد همان کالاها را با عنوان «تخفیفخورده» عرضه کرده تا این تصور ایجاد شود که خریدار در حال صرفهجویی است، در حالی که صرفهجویی واقعی وجود نداشته است.
در گزارشهای ارائهشده در مراحل پیشین رسیدگی، ACCC³ مطرح کرد این کمپین بخشی از یک رویکرد برنامهریزیشده بوده که افزایش قیمت را در قالب «تخفیف» پنهان میکرد. دادگاه همچنین شنید که کولز¹ و وولوورثز⁶ درباره اینکه «دوره قیمتگذاری» چقدر میتواند کوتاه باشد و باز هم بتوان محصول را بهعنوان تخفیفخورده بازاریابی کرد، رقابت داشتهاند.
قاضی اوبرایان⁵ گفت راهنمای داخلی خود کولز¹ در اوایل ۲۰۲۲ پیشنهاد میکرد یک محصول باید ۱۲ هفته با قیمت بالاتر فروخته شده باشد تا بعد بتوان آن را در تبلیغات «داون داون»⁴ قرار داد. او تشخیص داد دورههای کوتاهتر از نگاه خریداران «معقول» به نظر نمیرسد و در نتیجه تخفیف، واقعی تلقی نمیشود.
با این حال، قاضی تشخیص نداد که کولز¹ در مورد محصول غذای سگ نیچرز گیفت⁷ خریداران را گمراه کرده باشد؛ چون آن برچسب، قیمت «قبلاً» (was) را نشان نمیداد.
این رأی، به نفع ACCC³ صادر شده و گفته شد میتواند پیامدهای گستردهتری برای شیوههای قیمتگذاری سوپرمارکتها در استرالیا داشته باشد. قاضی اوبرایان⁵ هنوز قرار است رأی پرونده مشابهی را درباره وولوورثز⁶ صادر کند.
پاورقی نامها و عناوین:
¹ Coles
² Federal Court
³ Australian Competition and Consumer Commission (ACCC)
⁴ Down Down
⁵ Justice Michael O’Bryan
⁶ Woolworths
⁷ Nature’s Gift