کاتی تاندا-لیک ایر¹ در فاز کمسابقهٔ سیلابی
افسانهٔ «دریای داخلی» در قرن نوزدهم بسیاری از کاوشگران اروپایی را به قلب استرالیا² کشاند؛ جایی که معمولاً بیابانی خشک است. اما امسال همان نواحی با آب پوشیده شده و سطح آب در کاتی تاندا-لیک ایر¹ به وضعیتی رسیده که به گفتهٔ برخی محلیها بهترین چیزی است که در عمرشان دیدهاند.
در بخشهایی از استرالیا مرکزی³، امسال یکی از پربارانترین سالهای ثبتشده بوده است. بارشها ایستگاههای دامداری و جوامع محلی را دچار آبگرفتگی کرده، جادهها را بسته و در مقاطعی باعث گرفتار ماندن افراد شده است. با این حال، پس از سالها خشکسالی، این باران برای بسیاری نقش یک نفس تازه را داشته و به شکلگیری یکی از بزرگترین نمایشهای طبیعی مناطق دورافتاده کمک کرده است.
پرآبترین وضعیت در دهههای اخیر
کاتی تاندا-لیک ایر¹ که بزرگترین دریاچهٔ استرالیا² به شمار میآید، در پرآبترین وضعیت خود طی چند دههٔ اخیر قرار گرفته است. این دومین سال پیاپی است که آبِ سیلابی از قلمرو شمالی⁴ و کوئینزلند⁵ به دریاچه میرسد، اما امسال بارشهای محلی هم به آن اضافه شده و حجم آب را بالا برده است.
این شرایط برای برخی یادآور سال ۱۹۷۴ است؛ زمانی که دریاچه آخرینبار به ظرفیت کامل نزدیک شد. به دلیل وسعت دریاچه، رصد دقیق سطح آب ساده نیست و به همین دلیل افراد محلی مثل ترِوِر رایت⁶ مرتب وضعیت را بهروزرسانی میکنند. این خلبان و «شهردار غیررسمی» ویلیام کریک⁷ برآورد کرده سطح آب حدود ۸۰ درصد ظرفیت است. در چهار ماه، نزدیکترین ایستگاه هواشناسی به دریاچه بیش از ۴۰۰ میلیمتر باران ثبت کرده؛ یعنی بیش از چهار برابر میانگین معمول.
ترِوِر رایت⁶ میگوید سطح آب همین حالا هم از سال گذشته بالاتر است؛ سالی که سیلابها از جنوبغرب کوئینزلند⁵ و شمالشرق استرالیای جنوبی⁸ به دریاچه رسیدند. او گفته است: «احتمالاً بهترین چیزی است که تا حالا دیدهام… فکر نکنم تا چند دههٔ دیگر دوباره چنین چیزی را ببینید.»
شبکهٔ رودها و مسیر آب به سمت حوضه
حوضهٔ کاتی تاندا-لیک ایر¹ با شبکهای از جویبارها و سامانههای رودخانهای داخلی در گسترهای حدود ۱.۲ میلیون کیلومتر مربع تغذیه میشود. رودهایی مانند جورجینا⁹، دایامانتینا¹⁰ و تامسون-کوپر¹¹ سیلاب را از کوئینزلند⁵ و قلمرو شمالی⁴ به سمت دریاچه حمل میکنند.
تازهترین سیلابها از کوئینزلند⁵ هنوز در مسیر رسیدن به دریاچه هستند. در بخشهایی، کوپر کریک¹² نزدیک به ۵ متر عمق داشته و سطح رود دایامانتینا¹⁰ در بیردزویل¹³ کمی کمتر از ۲ متر گزارش شده است. همزمان با حرکت آب در کانالها به سمت حوضه، پشتِ سرِ آن چشماندازی سرسبز و پررونق در مناطق دورافتاده شکل گرفته است.
تحول در سیمپسون و زندگی وحش
در مرز دریاچه، در میان تپههای شنیِ بیابان سیمپسون¹⁴ آبگیرهایی پراکنده دیده میشود و شترها در کنار پوشش گیاهی سبز و تازه، تضادی واضح ایجاد میکنند. دریاچه پر از حیات شده؛ از جمله تجمع پرندگان مانند پلیکانها. کانالها و جزیرههایی هم شکل گرفتهاند، هرچند عمق آب در بسیاری نقاط فقط به ۱ تا ۲ متر میرسد.
هنری رید-اسپینکس¹⁵، خلبان ساکن ویلیام کریک⁷، انتظار دارد این فصل «یکی از بزرگترین فصلهای ثبتشده» باشد. او گفته است: «یکدفعه همهچیز زنده شده… سیلابهای شمال، همراه با ۲۴۰ تا ۳۵۰ میلیمتر بارانی که اینجا در ویلیام کریک و مناطق دامداری داشتهایم، واقعاً باورنکردنی است.»
روایتهای محلی و یاد ۱۹۷۴
بابی هانتر¹⁶ از مردم یانکونیتجاتجارا¹⁷، کاتی تاندا¹ را «جایی نسبتاً رازآلود» توصیف کرده و گفته صبحهای زمستانی، بالا آمدن خورشید روی موجها حالت درخشانی ایجاد میکند. او این مکان را به «یک صدف دریایی غولپیکر» تشبیه میکند و میگوید میتوان «سکوت» را شنید.
بابی هانتر¹⁶ ۱۸ ساله بود که دریاچه آخرینبار در ۱۹۷۴ به ظرفیت کامل رسید. او گفته آب در برخی جویبارها تا ۲۰ کیلومتر یا بیشتر پس زده بود و یک شب زمستانی در بالادستِ یک آببند، صدای موجها را میشنیده که به ساحل میخورده است. او گفته مدتهاست دوباره چنین صدایی را نشنیده و احتمال داده «شاید سال بعد… هر چیزی ممکن است.»
باران در ایستگاههای دامداری نزدیک مری
برخی میگویند هنوز زود است که درباره پر شدن کامل دریاچه نظر قطعی داده شود و بعضی معتقدند برای رسیدن به آن وضعیت، یک سال دیگر بارش در استرالیای جنوبی⁸ و کوئینزلند⁵ لازم است. در هر حالت، تغییر ناشی از باران در مناطق دورافتاده کاملاً دیده میشود.
اِلِن لیچفیلد¹⁸، دامدار، گفته دیدن بهبود طبیعت بعد از دورهٔ خشک «واقعاً دوستداشتنی» است. در حدود ۵۰ کیلومتری مَری¹⁹، ویلپورینا استیشن²⁰ امسال حدود ۳۳۰ میلیمتر باران دریافت کرده که ۱۲۰ میلیمتر آن در یک روز باریده است. او به ایبیسی نیوز²¹ گفته این بزرگترین رویداد بارشی ثبتشده در آنجا بوده، درحالیکه میانگین سالانه معمولاً حدود ۱۵۰ میلیمتر است. پس از کاهش دام در سال گذشته بهدلیل خشکسالی شدید، ایستگاهها حالا دوباره در حال بازگرداندن دام به زمین هستند. او همچنین از افزایش حیاتوحش و دیده شدن قورباغههای بزرگ جهنده در اطراف خانهشان گفته که با بارانها بسیار فعال شدهاند.
پاورقی نامها (اصل انگلیسی):
¹ Kati Thanda-Lake Eyre / Kati Thanda
² Australia
³ Central Australia
⁴ Northern Territory (NT)
⁵ Queensland (QLD)
⁶ Trevor Wright
⁷ William Creek
⁸ South Australia
⁹ Georgina River
¹⁰ Diamantina River
¹¹ Thomson-Cooper
¹² Cooper Creek
¹³ Birdsville
¹⁴ Simpson Desert
¹⁵ Henry Read-Spinks
¹⁶ Bobby Hunter
¹⁷ Yankunytjatjara
¹⁸ Ellen Litchfield
¹⁹ Marree
²⁰ Wilpoorinna Station
²¹ ABC News