کریسمس بدون هدیه؛ پیامد تازه بحران هزینه‌های زندگی برای کودکان استرالیایی

کریسمس برای بعضی خانواده‌ها، به جای هیجان، تبدیل به حساب‌وکتاب دردناک شده است

برای برخی خانواده‌های استرالیایی، نزدیک شدن به کریسمس نه به معنی شادی، بلکه یک تصمیم سخت دیگر در بودجه‌بندی است: وقتی اجاره، خریدهای روزانه و قبض‌ها تقریباً همه پول را می‌بلعند، چطور باید هزینه هدیه‌ها و یک شام مناسبِ جشن را جور کرد؟

گزارش 7NEWS¹ از والدینی می‌گوید که بین هزینه مسکن و نیازهای اولیه گیر کرده‌اند؛ بعضی‌ها حتی وعده‌های غذایی را حذف می‌کنند تا بچه‌ها بتوانند غذا بخورند. خیریه Touch of Hope² در Queensland³ می‌گوید خانواده‌ها از همین حالا دنبال کمک هستند و در روزهای پیشِ رو، بسته‌های غذایی حمایتی و پویش‌های جمع‌آوری هدیه نقش مهمی پیدا می‌کند.

فشار هزینه‌ها همزمان با رشد شدید اجاره‌ها

این فشار در شرایطی بیشتر شده که اجاره‌ها بالا رفته است. در Queensland³، طبق ارقامی که news.com.au⁴ گزارش کرده، اجاره‌های آگهی‌شده در سه‌ماهه September⁵ در 801 حومه افزایش داشته است. در همین گزارش به پژوهشی هم اشاره شده که می‌گوید چهار نفر از هر ده خانوار حتی از پسِ افزایش ۲۰ دلار در هفته در اجاره برنمی‌آیند، مگر با کم کردن هزینه‌های ضروری مثل غذا یا مراقبت‌های درمانی.

افزایش اجاره فقط به کوئینزلند محدود نیست

این فشار فقط در Queensland³ دیده نمی‌شود. داده‌های ملی اجاره که realestate.com.au⁶ گزارش داده، از افزایش در بازارهای مختلف خبر می‌دهد؛ در برخی حومه‌های Sydney⁷ اجاره هفتگی تا ۲۰۰ دلار بالا رفته است. این گزارش‌ها هم به همان دو راهیِ سخت اشاره دارند؛ وقتی افزایش اجاره همزمان با گرانیِ نیازهای روزمره می‌رسد، خانواده‌ها باید از بخش‌های ضروری زندگی بزنند.

برای خیریه‌ها، ماجرا کاملاً فوری و روزمره است

برای خیریه‌هایی که از خانواده‌ها حمایت می‌کنند، بحران خیلی شخصی و فوری است: والدین هر روز سبک‌سنگین می‌کنند که آیا می‌توانند سقفی بالای سر بچه‌ها نگه دارند، شام روی میز بگذارند و کریسمس را برای کودک «خاص» کنند یا نه. آنیتا اندرسون⁸، بنیان‌گذار Touch of Hope²، می‌گوید حمایت جامعه می‌تواند کمک کند خانواده‌ها این فصل را پشت سر بگذارند و از کسانی که توانش را دارند خواسته در پویش‌های محلی مشارکت کنند.

روایت یک مادر: «امسال از کریسمس متنفرم»

در گزارش 7NEWS¹، مادر سه‌فرزند ساکن Adelaide⁹ به نام سونیا¹⁰ می‌گوید با وجود این‌که او و همسرش هر دو تمام‌وقت کار می‌کنند، درآمدشان هم‌پای افزایش هزینه‌ها بالا نرفته است. او می‌گوید: «امسال از کریسمس متنفرم» و توضیح می‌دهد در بهترین حالت، بچه‌ها فقط آب‌نبات محبوب‌شان و یک کارت تبریک می‌گیرند چون «همه پول‌مان می‌رود برای قبض‌هایی که تمام نمی‌شوند».

او همچنین می‌گوید تلاش می‌کند مثبت بماند و یادآوری کند که دست‌کم هنوز خانه دارند و در یخچال غذا هست، اما برایش واقعیت تلخی است که نتواند در تعطیلات بچه‌ها را خوشحال کند.

در کنار خیریه‌ها، بعضی خانواده‌ها دنبال راه‌های قسطی می‌روند

گزارش 7NEWS¹ می‌گوید همزمان بعضی استرالیایی‌ها تلاش می‌کنند هزینه‌های کریسمس را در طول سال پخش کنند تا در December¹¹ یک ضربه مالی بزرگ نخورند. شرکت ارائه‌دهنده لِی‌بای Chrisco¹² می‌گوید تقاضا همچنان بالاست و مشتری‌ها بیشتر دنبال قطعیت و انعطاف هستند؛ از جمله علاقه به کارت هدیه و محصولات Mastercard¹³ پیش‌پرداخت. سخنگوی این شرکت گفته امکان انتخاب برنامه پرداخت، تعیین زمان و تعداد پرداخت‌ها و در برخی موارد رد کردن یک پرداخت و پخش کردن مبلغ باقی‌مانده در ادامه دوره وجود دارد. Chrisco¹² همچنین می‌گوید بهره‌ای دریافت نمی‌شود و مشتری پس از تحویل، مالک کالا می‌شود.

نقش کمک‌های محلی در روزهای پیش رو

در نهایت، روایت‌ها نشان می‌دهد فصل جشن می‌تواند فشار مالی را پررنگ‌تر کند. وقتی هزینه‌های ضروری چیزی برای مخارج اضافی باقی نمی‌گذارد، غذای اهدایی، هدیه‌ها و کمک‌های محلی می‌توانند بخشی از نیاز خانواده‌ها را پوشش دهند؛ اما فشارِ هزینه‌های روزمره همچنان روی بودجه خانوارها سنگینی می‌کند.

پاورقی منابع نام‌ها:

¹ 7NEWS | ² Touch of Hope | ³ Queensland | ⁴ news.com.au | ⁵ September | ⁶ realestate.com.au | ⁷ Sydney | ⁸ Anita Anderson | ⁹ Adelaide | ¹⁰ Sonia | ¹¹ December | ¹² Chrisco | ¹³ Mastercard