شروع سرویس‌دهی متروی جنوب‌غرب سیدنی از ۳۰ اکتبر
امتداد مورد انتظار مترو در جنوب‌غرب سیدنی¹ قرار است ساعت ۴:۳۱ صبح جمعه ۳۰ اکتبر آغاز به کار کند؛ این زمان پس از دریافت تأییدیه نهایی ایمنی از رگولاتور ملی ایمنی راه‌آهن² اعلام شده است. این افتتاحیه، پایان بیش از دو سال کار برای تبدیل کریدور سابق بانکستاون³ در شبکه قطار سنگین به مسیر مخصوص مترو را رقم می‌زند.
این بخش جدید، ایستگاه‌های بانکستاون³، پانچبول⁴، وایلی پارک⁵، لاکمبا⁶، بلمور⁷، کمپسی⁸، کانتربری⁹، هارلستون پارک¹⁰، دولوویچ هیل¹¹ و مریک‌ویل¹² را پوشش می‌دهد و مسیر پیوسته ۶۶ کیلومتری مترو را کامل می‌کند؛ مسیری که بانکستاون³ را از طریق مرکز سیدنی¹ به تالاوونگ¹³ در شمال‌غرب متصل می‌کند.
دولت نیو ساوت ولز¹⁴ می‌گوید سرویس‌ها در ساعات اوج روزهای کاری هر ۴ دقیقه یک‌بار، در طول روز هر ۵ دقیقه و عصرها و آخر هفته‌ها هر ۱۰ دقیقه یک‌بار حرکت می‌کنند. برای نخستین آخر هفته فعالیت، یعنی ۳۱ اکتبر و ۱ نوامبر، برنامه‌ریزی برای قطارهای بیشتر انجام شده است. همچنین دولت اعلام کرده این خط جدید نسبت به خط T3 بانکستاون¹⁵ که جایگزین آن می‌شود، ۵۰ درصد ظرفیت مسافر بیشتری فراهم می‌کند.
بر اساس برآوردها، زمان برخی سفرها کوتاه‌تر می‌شود. سفر از بانکستاون³ تا سنترال¹⁶ قرار است ۲۸ دقیقه طول بکشد که ۶ دقیقه سریع‌تر از قبل است. همچنین مسیر لاکمبا⁶ تا ویکتوریا کراس¹⁷ حدود ۳۷ دقیقه اعلام شده که ۲۴ دقیقه کمتر از زمان قبلی است.
مسئولان هشدار داده‌اند که راه‌اندازی یک سرویس حمل‌ونقل جدید و پیچیده ممکن است در روزهای نخست با برخی مشکلات عملیاتی همراه شود. به همین دلیل، اتوبوس‌های جایگزین ریل در روزهای اول در حالت آماده‌باش خواهند بود و انتظار می‌رود اتوبوس‌های Southwest Link¹⁸ نیز در طول نخستین آخر هفته ادامه فعالیت دهند تا مسافران با سرویس جدید هماهنگ شوند.
کریس مینز¹⁹، نخست‌وزیر نیو ساوت ولز¹⁴، این افتتاح را «لحظه‌ای بزرگ» برای جنوب‌غرب سیدنی¹ توصیف کرده و از رفت‌وآمدکنندگان، خانواده‌ها و کسب‌وکارهای محلی بابت صبرشان در دوره اجرای تغییرات قدردانی کرده است. با آغاز سرویس‌ها، سفر ریلی در این کریدور در قالب مترو جدید و بدون راننده به مسیر برمی‌گردد.
پاورقی
¹ Sydney
² Office of the National Rail Safety Regulator (ONRSR)
³ Bankstown
⁴ Punchbowl
⁵ Wiley Park
⁶ Lakemba
⁷ Belmore
⁸ Campsie
⁹ Canterbury
¹⁰ Hurlstone Park
¹¹ Dulwich Hill
¹² Marrickville
¹³ Tallawong
¹⁴ New South Wales (NSW)
¹⁵ T3 Bankstown line
¹⁶ Central
¹⁷ Victoria Cross
¹⁸ Southwest Link
¹⁹ Chris Minns
Source: theguardian.com, abc.net.au, nsw.gov.au, news.com.au, au.headtopics.com, smh.com.au