لاشهخوارها و یک ریسک نادیدهگرفتهشده در H5N1
استرالیا در حال تلاش برای مهار گسترش آنفلوانزای فوقحاد پرندگان (HPAI) است؛ ویروسی که گفته میشود اکنون هفت پرنده دریایی را آلوده کرده است. در حال حاضر پنج مورد تأییدشده یا مشکوک از سویه H5N1 کلاد ۲.۳.۴.۴b در وسترن استرالیا¹ ثبت شده، علاوه بر یک مورد در ساوث استرالیا² و یک مورد در نیو ساوث ولز³. این بیماری هنوز در استرالیا «جا نیفتاده» و در وضعیت فعلی، خطر کمی برای سلامت انسان دارد. با این حال، سویه H5N1 در جهان جمعیتهای حیاتوحش را بهشدت تحت تأثیر قرار داده است.
یکی از نگرانیهای فوری، این است که حیوانات لاشهخوار با خوردن لاشههای آلوده، H5N1 را بیشتر در محیط پخش کنند؛ موضوعی که در برنامه پاسخ به آنفلوانزای پرندگان اهمیت مستقیم دارد.
نقش لاشهخوارها در اکوسیستم
واژه «لاشه» (بدن حیوان مرده) ممکن است برای بعضیها ناخوشایند باشد، اما لاشهها بخشی طبیعی و مهم از اکوسیستمها هستند. لاشهها برای لاشهخوارها منبع غذا فراهم میکنند و در عوض، لاشهخوارها کمک میکنند بقایای حیوانات مرده در مناظر طبیعی انباشته نشود.
کرکسها شناختهشدهترین نمونه در جهان هستند، اما استرالیا کرکس ندارد. در عوض، «تیم پاکسازی» این کشور ترکیبی از گونههای بومی و مهاجم است؛ از جمله دینگو⁴، تسمانیان دویل⁵، رد فاکس⁶، فرال پیگز⁷، کوالز⁸، پرندگان شکاری مانند کایتز⁹ و سی ایگلز¹⁰ و همچنین گروه کلاغسانان مثل کروز¹¹ و ریونز¹².
اکنون مشخص شده است که ۴۸ گونه از مهرهداران استرالیا در شرایطی میتوانند از لاشه تغذیه کنند. این رفتار فقط محدود به گوشتخوارها نیست؛ پژوهشها نشان میدهد تقریباً همه حیوانات، در صورت نیاز، ممکن است لاشهخواری کنند؛ حتی گیاهخوارهایی مثل براشتِیل پازِم¹³.
لاشههای آلوده چرا خطر ایجاد میکنند؟
H5N1 در استرالیا برای هر گونهای که لاشهخواری کند یا حتی با لاشه آلوده تماس داشته باشد، ریسک ایجاد میکند. پرندگان شکاری، کلاغسانان و مرغهای دریایی که معمولاً در کنار ساحل لاشهخواری میکنند، در معرض آسیبپذیری بیشتری قرار دارند. پستاندارانی که در امتداد ساحل دنبال غذا میگردند، مثل رد فاکس⁶، هم میتوانند بیشتر در معرض خطر باشند.
این سویه از H5N1 میتواند در لاشههای آلوده، تا ۳۰ روز در دمای ۲۰ درجه سانتیگراد و تا ۲۴۰ روز در دمای ۴ درجه سانتیگراد زنده بماند. این یعنی یک بازه زمانی طولانی برای مواجهه لاشهخوارها با ویروس وجود دارد.
لاشهخواری که یک لاشه آلوده را بخورد ممکن است بیمار شود؛ اما ممکن است با جابهجا کردن مواد آلوده، یا با ترشحات بدن خود، ویروس را به حیوانات دیگر منتقل کند. حتی ممکن است خودِ لاشهخوار بر اثر ویروس تلف شود و لاشهاش برای لاشهخوارهای دیگر منبع آلودگی شود.
پیشبینی دقیق اینکه H5N1 چگونه در میان گونههای لاشهخوار استرالیا پخش میشود دشوار است، چون پژوهشهای جزئی کافی درباره اینکه کدام گونهها واقعاً پرندگان مرده را میخورند وجود ندارد. با این حال، پژوهشهای بینالمللی نشان دادهاند پستانداران میتوانند پس از خوردن لاشه پرندگان آلوده، مبتلا شوند. همچنین در اروپا و آمریکا، نرخهای بالای ابتلا و مرگومیر ناشی از H5N1 در کرکسها مشاهده شده است.
لاشهخواری میتواند فصلی باشد
اینکه لاشهخوارها واقعاً چهقدر سراغ لاشهها میروند، اغلب به فصل بستگی دارد. پژوهشها نشان میدهد پرندگان و پستانداران در زمستان بیشتر از تابستان لاشهخواری میکنند؛ چون در ماههای سردتر معمولاً طعمه زنده کمتر در دسترس است. این موضوع از آن جهت مهم است که گفته میشود سویه H5N1 در میانه زمستان استرالیا وارد شده است.
در عین حال، تابستان میتواند سرعت گسترش را کمتر کند. یکی از دلیلها این است که حشرات لاشهخوار مثل مگسها، مورچهها و سوسکها میتوانند لاشهها را خیلی سریع مصرف کنند؛ گاهی حتی سریعتر از پستانداران و پرندگان. با این کار، تعداد لاشههای آلودهای که لاشهخوارهای بزرگتر با آنها مواجه میشوند کمتر میشود.
چه اقدامهایی مطرح شده است؟
چند راه برای کمکردن احتمال گسترش H5N1 از مسیر گونههای لاشهخوار مطرح شده است. یکی از آنها برداشتن فوری لاشههای آلوده است، بهویژه در مناطق حفاظتی با ارزش بالا. همچنین پیشنهاد شده فعالیتهایی که باعث تجمع لاشه میشود محدود شود؛ مثل شکار تفریحی اردک یا بلدرچین.
در جاهایی که حذف لاشهها ممکن نیست، رصد فعالیت لاشهخوارها اهمیت پیدا میکند. این کار از طریق «پایش لاشه» قابل انجام است و میتواند نشان دهد کدام گونهها واقعاً پرندگان مرده را میخورند و این گونهها بومیاند یا معرفیشده. علاوه بر آن، پایش خودِ لاشهخوارها هم مطرح است تا مسائل سلامتی مرتبط با ویروس و نرخ کلی آلودگی بهتر دیده شود.
این مطلب نخستینبار در دِ کانورسیشن¹⁴ منتشر شده است.
پاورقی منابع نامها (اصل انگلیسی):
¹ Western Australia
² South Australia
³ New South Wales
⁴ dingo
⁵ Tasmanian devil
⁶ red fox
⁷ feral pigs
⁸ quolls
⁹ kites
¹⁰ sea eagles
¹¹ crows
¹² ravens
¹³ brushtail possums
¹⁴ The Conversation