پیشنهاد دولت برای اعزام نخستین فضانورد با پرچم استرالیا به فضا

پیشنهاد مالی دولت برای فرستادن فضانورد آدلاید به ایستگاه فضایی

دولت فدرال استرالیا¹ اعلام کرده است که یک پیشنهاد مالی به آژانس فضایی اروپا² (ESA) ارائه داده تا از اعزام کاترین بنل-پگ³، برنده عنوان «استرالیایی سال» ۲۰۲۶، به ایستگاه فضایی بین‌المللی⁴ حمایت شود. مبلغ این پیشنهاد اعلام نشده، اما برآوردهای پیشین هزینه یک مأموریت را حدود ۱۰۰ میلیون دلار عنوان کرده بودند.

در صورت پذیرش این پیشنهاد از سوی ESA، کاترین بنل-پگ³ می‌تواند نخستین فضانوردی باشد که در قالب نمایندگی استرالیا¹ به فضا می‌رود و پرچم استرالیا را روی لباس فضایی خود خواهد داشت. زمان احتمالی این مأموریت سال ۲۰۲۸ مطرح شده است.

تیم آیرز⁵، وزیر علوم، گفته دولت با ارسال نامه‌ای به ESA، پیشنهادی ارائه کرده که قرار است میان هزینه‌های مأموریت و دیگر اولویت‌های بودجه تعادل ایجاد کند. او همچنین گفته است که اهداکنندگان خصوصی بیش از ۶ میلیون دلار کمک نقدی تعهد کرده‌اند و در کنار آن، کمک‌های غیرنقدی و «حمایت‌های اولیه/نشانه‌ای» از سوی برخی دولت‌های ایالتی هم مطرح شده است.

استرالیای جنوبی⁶ تأیید کرده که در این پروژه مشارکت مالی خواهد داشت، اما رقم آن را منتشر نکرده است. چند ایالت و قلمرو دیگر اعلام کرده‌اند که حاضر نیستند تأمین مالی مستقیم انجام دهند و در نتیجه، بخش بزرگی از بار تأمین مالی عمومی بر دوش دولت فدرال خواهد بود.

گزارش‌ها همچنین می‌گویند اگر کاترین بنل-پگ³ برای این پرواز انتخاب شود، باید آموزش‌های بیشتری را در آلمان⁷ و ایالات متحده⁸ بگذراند؛ آموزشی که ادامه دوره‌ای است که او پیش‌تر در سال ۲۰۲۴ تحت برنامه‌های ESA انجام داده بود. تصمیم ESA درباره پیشنهاد استرالیا¹ هنوز نهایی نشده است.

پاورقی
¹ Australia
² European Space Agency (ESA)
³ Katherine Bennell-Pegg
⁴ International Space Station
⁵ Tim Ayres
⁶ South Australia
⁷ Germany
⁸ United States