ادغام پیشنهادی دانشگاه‌های WA: بعدش چه می‌شود؟
ایالت وسترن استرالیا¹ در حال بررسی این است که آیا کرتین یونیورسیتی²، مرداک یونیورسیتی³ و یونیورسیتی آو وسترن استرالیا (UWA)⁴ باید در قالب یک نهاد واحد با هم ترکیب شوند یا نه. این پیشنهاد هنوز در مرحله بررسی است؛ دولت ایالتی برای آن یک «بیزنس کیس» (گزارش توجیهی/اقتصادی) سفارش داده و تا این لحظه هیچ ادغامی تصویب نشده است.
چه چیزی پیشنهاد شده است؟
در صورت انجام این ادغام، سه دانشگاه از چهار دانشگاه دولتی وسترن استرالیا¹ زیر یک مجموعه قرار می‌گیرند. ادیت کوان یونیورسیتی⁵ جزو این پیشنهاد نیست. گفته می‌شود نهاد تلفیقی می‌تواند نزدیک به ۱۲۰ هزار دانشجو داشته باشد، اما جزئیاتی مثل نام دانشگاه جدید، مدل اداره و حاکمیت، و چگونگی مدیریت پردیس‌ها هنوز مشخص نشده است.
دولت چرا این گزارش اقتصادی را می‌خواهد؟
دولت می‌گوید «بیزنس کیس» بررسی می‌کند آیا یک دانشگاه بزرگ‌تر می‌تواند هم‌پوشانی و کارهای تکراری را کمتر کند، تجربه دانشجویی را بهتر کند، بودجه و گرنت‌های پژوهشی بیشتری جذب کند و آموزش عالی را در مناطق منطقه‌ای (خارج از پِرث⁶) تقویت کند یا نه. در این بررسی همچنین قرار است هزینه‌ها و منافع و این‌که آیا خود دانشگاه‌ها می‌توانند هزینه تغییر را تأمین کنند یا نه، ارزیابی شود.
قدم بعدی: «بیزنس کیس» دقیق و زمان‌بندی آن
طبق اعلام دولت، Department of the Premier and Cabinet⁷ مسئولیت پیشبرد «بیزنس کیس» را بر عهده دارد و یک کمیته راهبری به آن مشورت می‌دهد؛ ریاست این کمیته با تاجر مارک بارنابا⁸ و نایب‌رئیسی آن با پژوهشگر پزشکی پروفسور فیونا وود⁹ است.
برنامه زمانی اعلام‌شده این است که کار از اواخر ۲۰۲۶ شروع شود و در ۲۰۲۷ به پایان برسد؛ انتظار می‌رود گزارش کمیته تا میانه ۲۰۲۷ به دولت ارائه شود. این «بیزنس کیس» قرار است مبنای تصمیم دولت باشد و تا زمانی که تکمیل و بررسی نشود، موضوع در حد یک امکان مطرح است.
حمایت‌ها و نگرانی‌ها
حامیان می‌گویند بزرگ‌تر شدن مقیاس می‌تواند به دانشگاه‌های WA¹ کمک کند برای جذب دانشجو و بودجه پژوهشی رقابتی‌تر باشند و فرصتی برای تقویت آموزش در سراسر ایالت ایجاد شود. در این میان، رئیس دانشگاه (Vice-Chancellor) UWA⁴ گفته ادغام ارزش بررسی جدی دارد، اما تأکید کرده هر طرحی باید فایده روشن برای دانشجویان، کارکنان و جامعه نشان دهد.
در طرف مقابل، مخالفت‌ها هم پررنگ است. رئیس دانشگاه (Vice-Chancellor) کرتین² از این پیشنهاد انتقاد کرده و طبق گزارشی که ABC¹⁰ منتشر کرده، در یک نظرسنجی از National Tertiary Education Union¹¹ بیش از دو سوم کارکنان دانشگاه‌های وسترن استرالیا¹ گفته‌اند با ادغام مخالف‌اند. منتقدان از زاویه‌هایی مثل هزینه، اختلال در روندها، نگرانی‌های شغلی و از دست رفتن هویت دانشگاه‌ها درباره این طرح صحبت کرده‌اند.
برای دانشجوها الان چه معنایی دارد؟
در حال حاضر، از دانشجوها انتظار می‌رود تغییر فوری‌ای را تجربه نکنند. UWA⁴ اعلام کرده که با این خبر، تغییری در دوره‌ها، پذیرش، بورسیه‌ها، مسیرهای ورود یا تجربه دانشجویی ایجاد نمی‌شود. دولت هم می‌گوید نتیجه «بیزنس کیس» مشخص می‌کند که آیا این پیشنهاد ادامه پیدا می‌کند یا نه.
پاورقی نام‌ها:
¹ Western Australia
² Curtin University
³ Murdoch University
⁴ The University of Western Australia (UWA)
⁵ Edith Cowan University
⁶ Perth
⁷ Department of the Premier and Cabinet
⁸ Mark Barnaba
⁹ Professor Fiona Wood
¹⁰ ABC
¹¹ National Tertiary Education Union