هشدار کشاورزان درباره گسترش هجوم ملخ‌ها
کشاورزان استرالیای جنوبی هشدار می‌دهند که گسترش هجوم ملخ‌ها می‌تواند به فصلی که در حال تبدیل شدن به قوی‌ترین فصل کشاورزی ریورلند¹ در چند دهه اخیر است آسیب بزند. گزارش‌ها حاکی است که دسته‌های ملخ در بخش‌هایی از منطقه دیده شده‌اند و تولیدکنندگان نگران‌اند این حشرات به مزارع و زمین‌های چرای دام سرایت کنند.
استیو نیتشکه²، کشاورز منطقه، می‌گوید لکه‌هایی از تجمع ملخ‌ها همین حالا هم «نسبتاً متراکم» شده و ممکن است طی هفته‌های آینده متراکم‌تر شوند. او با اشاره به تجربه‌اش از آلودگی‌های قبلی می‌گوید شرایط فعلی بدترین وضعیتی است که از سال ۲۰۱۰ دیده است.
نگرانی از افت محصول و آلودگی دانه‌های غلات
زمان‌بندی این اتفاق برای کشاورزان نگران‌کننده است؛ آن هم پس از چند سال سخت. آن‌ها می‌گویند ملخ‌ها می‌توانند بازده محصول را کاهش دهند و کیفیت غلات را هم تحت‌تأثیر قرار دهند؛ از جمله با آلودگی محصول، اگر حشرات داخل مزارع تخم‌گذاری کنند.
اختلاف نظر درباره شیوه مقابله
اختلاف اصلی بر سر نحوه واکنش و کنترل آفت است. کشاورزان می‌خواهند برای کنترل ملخ‌ها در پارک‌های ملی و ذخیره‌گاه‌های مجاور، کمک بیشتری دریافت کنند. در مقابل، دولت ایالتی تأکید کرده در منطقه ریورلند¹ که یکی از مناطق مهم تولید غذا به شمار می‌رود، عملیات سم‌پاشی باید با دقت مدیریت شود. نیتشکه² می‌گوید تولیدکنندگان درخواست سم‌پاشی هوایی روی تاکستان‌ها را ندارند.
دولت می‌گوید یک طرح بازپرداخت هزینه مواد شیمیایی (rebate) وجود دارد که تا سقف ۳۵ دلار برای هر هکتار، برای کمک به هزینه‌های کنترل آفات پرداخت می‌کند. اما کشاورزان می‌گویند کمک مالی به‌تنهایی کافی نیست، چون برخی از آن‌ها تجهیزات لازم برای سم‌پاشی در اراضی بوته‌زار و مناطق کم‌دسترس—جایی که ملخ‌ها در آن جمع می‌شوند—را ندارند.
با احتمال افزایش آلودگی، تولیدکنندگان از مقام‌ها می‌خواهند پیش از رسیدن آفت به محصولات حساس و مناطق چرای دام، حمایت عملی بیشتری ارائه شود.
پاورقی نام‌ها (اصل انگلیسی):
¹ Riverland
² Steve Nitschke