کاهش ریبیت بیمه درمانی خصوصی برای سالمندان؛ برنامه دولت ادامه دارد
دولت آنتونی آلبانیزی¹ قصد دارد با وجود واکنشها، طرح کاهش ریبیتِ بالاترِ بیمه درمانی خصوصی برای استرالیاییهای ۶۵ سال و بالاتر را جلو ببرد؛ تغییری که ممکن است برای برخی دارندگان بیمه، تا ۲۵۰ دلار در سال هزینه اضافی ایجاد کند. با این حال، به گفته اقتصاددان حوزه سلامت دکتر استیون داکت²، این اقدام «تقریباً هیچ اثری» بر سیستم بیمارستانهای دولتی نخواهد داشت.
این تصمیم که در قالب اقدامات بودجه فدرال اعلام شده، قرار است نرخ ریبیت سالمندان را با نرخ افراد زیر ۶۵ سال همسان کند. دولت میگوید هدف از این تغییر، منصفانهتر شدن نظام یارانه و آزادسازی منابع برای مراقبت سالمندی است و حزب لِیبر³ استدلال میکند که صرفِ سن نباید معیار دریافت یارانه بالاتر باشد.
مارک باتلر⁴، وزیر بهداشت، از این سیاست دفاع کرده و گفته دولت باید منابع را به حوزههایی منتقل کند که فشار بیشتری دارند؛ بهویژه مراقبت سالمندی. او پذیرفته این تغییر برای بسیاری از سالمندان خوشایند نیست، اما گفته تداوم وضعیت فعلی دشوار است.
لِیبر برآورد کرده است این سیاست ممکن است باعث شود حدود ۴۴ هزار نفر از بیمه درمانی خصوصی خارج شوند؛ از میان حدود سه میلیون سالمندی که تحتتأثیر این تغییر قرار میگیرند. به گفته دولت، این اصلاح در چهار سال حدود ۳ میلیون دلار صرفهجویی ایجاد میکند و قرار است این پول برای افزایش ظرفیتِ تختهای مراقبت سالمندی هزینه شود.
این پیشنهاد با انتقاد شرکتهای بیمه و گروههای حامی مواجه شده است؛ آنها هشدار دادهاند برخی سالمندان ممکن است به بیمهنامههای ارزانتر با استثناهای بیشتر روی بیاورند یا به کلی پوشش خصوصی را کنار بگذارند. همچنین شورای سالمندی (Council on the Ageing)⁵ درباره اثر این تغییر بر افرادی که هماکنون تحت فشار هزینههای زندگی هستند، نگرانیهایی مطرح کرده است.
با این حال، دکتر استیون داکت² ادعاهای مربوط به انتقال قابلتوجه تقاضا به سیستم دولتی را رد کرده است. او گفته تعداد افرادی که احتمالاً بیمه خود را لغو میکنند کم است و در سراسر کشور پراکنده خواهد بود؛ بنابراین ردیابی اثر آن در دادههای بیمارستانی دشوار میشود.
داکت همچنین گفته ریبیت اصلی که در دوران دولت هاوارد⁶ و در سال ۲۰۰۴ معرفی شد، از ابتدا هم تأثیر محدودی در ترغیب سالمندان برای گرفتن بیمه خصوصی داشته است.
نهاد صنفی Private Healthcare Australia⁷ درباره اثرات جانبی احتمالی هشدار داده و گفته ممکن است برخی سالمندان به سمت بیمهنامههایی با پوشش کمتر از انتظارشان بروند. در مقابل، داکت گفته استفاده بهتر از پول عمومی میتواند سرمایهگذاری روی ظرفیت مراقبت سالمندی باشد و یادآوری کرده بستریهای طولانیِ افرادی که در انتظار جایگذاری در مراکز مراقبت سالمندی هستند، یکی از هزینههای مهم برای سیستم سلامت است.
دولت با وجود اعتراضها، بر اجرای تغییر ریبیت پافشاری میکند و آن را بخشی از تلاش گستردهتر برای بازتنظیم هزینهکردها و بهبود عدالت بین نسلها معرفی کرده است.
پاورقی نامها (اصل انگلیسی):
¹ Anthony Albanese
² Dr Stephen Duckett
³ Labor
⁴ Mark Butler
⁵ Council on the Ageing
⁶ Howard government
⁷ Private Healthcare Australia