تعطیلی ۴۰ مرکز مراقبت کودک در سراسر استرالیا

جی۸ ادوکیشن¹ ۴۰ مرکز مراقبت کودک را تعطیل می‌کند

بزرگ‌ترین اپراتور خصوصی مراقبت از کودک در استرالیا، جی۸ ادوکیشن¹ اعلام کرد دست‌کم ۴۰ مرکز را در سراسر کشور تعطیل می‌کند؛ تصمیمی که این شرکت آن را به افت شدید نرخ حضور (occupancy) و تضعیف اعتماد والدین پس از چندین حادثه جدی مرتبط با ایمنی کودکان در کل این بخش نسبت داد.

این شرکت در بیانیه‌ای که امروز منتشر شد، از «تغییر و عدم‌قطعیت بی‌سابقه» در بخش آموزش و مراقبت اوایل کودکی (ECEC) گفت؛ موضوعی که به‌گفته جی۸ ادوکیشن با عواملی مثل کاهش نرخ تولد، فشارهای هزینه‌ای بر خانواده‌ها، افزایش عرضه مهدهای تمام‌وقت (long-day care) و همچنین حساسیت و نظارت بیشتر پس از چند رسوایی مرتبط با ایمنی کودکان تشدید شده است.

پژمان اخوت³، مدیرعامل جی۸ ادوکیشن، تأکید کرد این شرکت با وجود بالا رفتن هزینه‌های عملیاتی، تغییرات در الزامات و مقررات انطباق، و فضای اقتصادی پیچیده، بر «ایمنی، آموزش و مراقبت باکیفیت، اجرای منضبط و مدیریت کارآمد» تمرکز دارد.

افت آمار حضور؛ جزئیات مکان‌ها اعلام نشده است

داده‌های مرتبط با حضور کودکان نشان می‌دهد مشکل تا چه حد جدی است: در ۲۴ آپریل ۲۰۲۶ مراکز جی۸ ادوکیشن ۵۶.۴٪ حضور را گزارش کردند؛ رقمی که طبق گزارش‌ها ۷٪ کمتر از سال قبل است. آمار سال تا امروز نیز کاهش تندتری را نشان می‌دهد: افت ۷.۹٪ و میانگین ۵۶.۱٪.

جی۸ ادوکیشن هنوز فهرست یا موقعیت دقیق مراکزی که تعطیل می‌شوند را منتشر نکرده و همین موضوع باعث شده خانواده‌ها و کارکنان درباره وضعیت ثبت‌نام‌ها و محل کارشان با ابهام روبه‌رو باشند.

فشارهای سراسری در صنعت مراقبت کودک

این تصمیم در شرایطی اعلام شده که صنعت مراقبت کودک در استرالیا با چالش‌های broader روبه‌رو است. طبق گزارش د ایج²، نام جی۸ ادوکیشن در میان اپراتورهایی در ایالت ویکتوریا⁴ مطرح شده که در پرونده ادعاهای تاریخی سوءاستفاده از کودک مرتبط با فرد متهم به پدوفیلی، جاشوا دیل براون⁵ مورد اشاره قرار گرفته‌اند. رخدادهای مشابه در میان ارائه‌دهندگان دیگر نیز به بی‌اعتمادی عمومی دامن زده و برخی خانواده‌ها را به خارج کردن کودکان از مراکز واداشته است.

گزارش‌های رسانه‌ای دیگر هم تصویری مشابه ارائه می‌کنند:

ABC نیوز⁶ گزارش داد تعطیلی‌ها مراکزی را در چند ایالت دربر می‌گیرد و می‌تواند روی صدها شغل اثر بگذارد. همچنین اتحادیه خدمات استرالیا⁷ درباره «اثرهای دومینویی» بر دسترسی به مراقبت کودک، به‌ویژه در مناطق کم‌برخوردار هشدار داده است.

اف‌آر⁸ (Australian Financial Review) به فشار مالی شرکت اشاره کرد و نوشت سهام جی۸ ادوکیشن در معاملات اولیه ۵٪ افت داشته است. در این گزارش، تحلیلگران بخشی از وضعیت را به تغییرات یارانه‌ای دولت تحت اصلاحات Child Care Subsidy در سال ۲۰۲۵ و افت نرخ تولد ملی تا ۱.۵ کودک به ازای هر زن نسبت داده‌اند. همچنین نقل‌قول مدیرعامل درباره کنترل هزینه‌ها به‌طور مستقیم بازتاب داده شد.

اس‌ام‌اچ⁹ (The Sydney Morning Herald) در تحلیل پیش از اعلام رسمی، به افت حضور سراسری در بخش مراقبت کودک تا زیر ۶۰٪ اشاره کرد و گزارش داد ارقام جی۸ ادوکیشن از ضعیف‌ترین‌ها بوده است. این گزارش همچنین نگرانی‌های ایمنی را به رشته‌ای از رخدادهای سال ۲۰۲۵ و درگیری‌های برخی اپراتورها با نهادهای ناظر مرتبط دانست.

گاردین استرالیا¹⁰ روی اثر این وضعیت بر خانواده‌ها تمرکز کرد و از والدینی گفت که پس از رسوایی‌های ویکتوریا، نگرانی امنیتی را دلیل تردید یا خروج از مراکز عنوان کرده‌اند. در این گزارش، برخی کارشناسان پیش‌بینی کرده‌اند اگر روند ادامه پیدا کند، ممکن است تا پایان سال تعداد تعطیلی‌ها در کل صنعت به حدود ۱۰۰ مرکز برسد.

۹نیوز¹¹ نیز گزارش داد این تعطیلی‌ها با افت حضور و نگرانی‌های ایمنی هم‌زمان شده و می‌تواند روی خانواده‌ها و کارکنان در چند ایالت اثر بگذارد.

ابعاد شبکه و برندها

جی۸ ادوکیشن بیش از ۲۸۰ مرکز را زیر برندهایی مانند کیندی پچ¹² و پلی‌تایم¹³ اداره می‌کند و هزاران نفر را به کار گرفته است. بر اساس برآوردهای مطرح‌شده، تعطیلی ۴۰ مرکز می‌تواند حدود ۱۴٪ از شبکه این شرکت را شامل شود و با توجه به میانگین ثبت‌نام‌ها، احتمال جابه‌جایی ۲,۰۰۰ تا ۳,۰۰۰ کودک مطرح شده است.

واکنش‌ها و اقدامات اعلام‌شده

در گزارش‌ها آمده است وزیر آموزش فدرال هنوز اظهار نظر رسمی نکرده، اما گروه لابی این صنعت یعنی ارلی چایلد‌هود استرالیا¹⁴ خواستار اقدام فوری فدرال، از جمله تقویت یارانه‌ها و انجام ممیزی‌های ایمنی شده است. اتحادیه‌ها نیز پیگیر سازوکارهایی برای حمایت از جابه‌جایی و به‌کارگیری مجدد کارکنان هستند.

هم‌زمان با کمبود نیروی کار در آموزش اوایل کودکی—که گفته می‌شود پس از دوران پساکرونا تشدید شده—این تعطیلی‌ها می‌تواند دسترسی به خدمات را در برخی مناطق، به‌خصوص مناطق منطقه‌ای، دشوارتر کند.

جی۸ ادوکیشن اعلام کرده تلاش می‌کند خانواده‌ها را به مراکز نزدیک منتقل کند و از کارکنان متاثر حمایت کند. همچنین گفته شده به‌روزرسانی درباره مراکز مشخص به‌زودی اعلام خواهد شد.

برای دریافت حمایت: سرویس ملی مشاوره خشونت جنسی/خانوادگی 1800RESPECT (۱۸۰۰ ۷۳۷ ۷۳۲) و Kids Helpline (۱۸۰۰ ۵۵ ۱۸۰۰).

پاورقی نام‌ها (اصل انگلیسی):
¹ G8 Education
² The Age
³ Pejman Okhovat
⁴ Victoria
⁵ Joshua Dale Brown
⁶ ABC News
⁷ Australian Services Union
⁸ The Australian Financial Review
⁹ The Sydney Morning Herald
¹⁰ Guardian Australia
¹¹ 9News
¹² Kindy Patch
¹³ Playtime
¹⁴ Early Childhood Australia