دفاعیه «کولز» در برابر اتهام تخفیف‌های جعلی و فریب مشتریان

«دان دان» کولز زیر ذره‌بین دادگاه فدرال

سوپرمارکت کولز¹ در دادگاه فدرال² از کمپین معروف قیمت‌گذاری «دان دان» دفاع می‌کند؛ در حالی‌ که کمیسیون رقابت و مصرف‌کننده استرالیا (ACCC)³ این شرکت را به «گمراه‌کردن عمدی» از طریق تخفیف‌های ظاهری روی کالاهای روزمره متهم کرده است.

روز دوم دادگاه؛ سؤال قاضی درباره پیام «دست قرمز»

این دادگاه که رئیس سابق ACCC³، آلن فِلز⁴، از آن با عنوان «پرونده قرن» یاد کرده، از ۱۶ فوریه ۲۰۲۶ در ملبورن⁵ آغاز شد. ACCC³ می‌گوید کولز¹ بین فوریه ۲۰۲۲ تا می ۲۰۲۳ یک برنامه طراحی‌شده اجرا کرده است؛ به این شکل که قیمت دست‌کم ۲۴۵ محصول (از جمله غذای سگ، ماست، کوکاکولا⁶، بیسکویت آرناتس شِیپس⁷، قرص مکیدنی استرِپسِلز⁸، خمیردندان کُلگِیت⁹ و سَنیتاریوم ویت‌بیکس¹⁰) برای مدت کوتاهی بالا رفته و بعد با برچسب «دان دان» به قیمتی «تخفیف‌خورده» عرضه شده که برابر یا حتی بالاتر از قیمت‌های معمول قبلی بوده است.

در روز دوم، ۱۷ فوریه، قاضی مایکل اوبرایان¹¹ درباره پیام برچسب‌های «دان دان» و نشان «دست قرمز» سؤال کرد. وکیل کولز¹، جان شیهان KC¹²، گفت برداشت مشتریان از این تبلیغات «چیز زیادی» فراتر از نیت شرکت برای پایین نگه داشتن قیمت‌ها نیست؛ هرچند پذیرفت که این نشانه‌ها پیام «پروموشن و تخفیف» هم منتقل می‌کنند.

محور اتهام‌ها و نمونه‌های مطرح‌شده

ACCC³ می‌گوید این‌ها صرفه‌جویی واقعی برای خریدار نبوده و تاکتیک‌هایی «کاملاً گمراه‌کننده» به شمار می‌آید. نمونه‌هایی که در دادگاه مطرح شده شامل این موارد است:

• Nature's Gift Wet Dog Food (1.2kg)¹³: این محصول حدود ۳۰۰ روز (۲۹۶ تا ۳۰۳ روز) با قیمت ۴ دلار فروخته شده، سپس فقط ۷ روز به ۶ دلار افزایش یافته و بعد با برچسب «دان دان» به ۴.۵۰ دلار برگشته؛ یعنی ۱۳٪ بالاتر از قیمت رایج قبلی.

• Arnott's Shapes⁷: برای ۳۴۴ روز ۵ دلار بوده، بعد ۲۸ روز به ۶.۵۰ دلار رسیده و سپس با «دان دان» به ۵.۵۰ دلار عرضه شده؛ یعنی ۱۰٪ بالاتر از قبل.

• Strepsils Throat Lozenges (16-pack Honey & Lemon)⁸: طبق آنچه مطرح شده، برچسب «دان دان» با قیمت ۵.۵۰ دلار دست‌کم برای ۶۴۹ روز قبل هم وجود داشته است.

وکیل ACCC³، گری ریچ SC¹⁴، تأکید کرد هرچند قیمت‌های درج‌شده روی برچسب‌ها «از نظر لفظی درست» هستند، اما افزایش‌های کوتاه‌مدت قبل از تخفیف را پنهان می‌کنند و همین می‌تواند خریداران معمولی را گمراه کند.

پاسخ کولز به اتهام‌ها

کولز¹ می‌گوید قیمت‌گذاری در عمل به مذاکره‌های پیچیده با تأمین‌کنندگان، پیش‌بینی‌ها و برنامه‌ریزی برای افزایش حجم فروش در دوره‌های پروموشن مربوط است و افزایش قیمت برای بیشترِ آن ۲۴۵ قلم کالا معمولاً ۴ تا ۶ هفته طول کشیده، نه چند روز.

به گفته شیهان¹²:

• خریداران با شرایط تورمی و بالا و پایین شدن قیمت‌ها روبه‌رو هستند و قیمت‌ها «موقت» محسوب می‌شوند.

• پرونده ACCC³ بیش از حد پیچیده‌سازی می‌کند؛ مردم در راهروهای فروشگاه نگاه می‌کنند تخفیف «واقعی» هست یا نه.

• معیار تثبیت‌شده‌ای برای تعریف «قیمت معمول» وجود ندارد و اضافه کردن سابقه قیمت روی برچسب‌ها ممکن است باعث سردرگمی مشتریان شود.

کولز¹ همچنان می‌گوید این پروموشن‌ها تخفیف واقعی به مشتریان داده‌اند.

پیامدهای احتمالی و ادامه رسیدگی

اگر ACCC³ در این پرونده موفق شود، احتمال جریمه‌هایی تا سقف ۵۰ میلیون دلار برای هر تخلف مطرح شده و جمع آن می‌تواند از ۱۰۰ میلیون دلار هم بیشتر شود؛ همچنین به آسیب اعتباری و احتمال شکل‌گیری شکایت‌های گروهی اشاره شده است—مشابه پرونده‌های کوانتاس¹⁵ (۱۰۰ میلیون دلار در ۲۰۲۴) و اپتوس¹⁶ (۱۰۰ میلیون دلار در ۲۰۲۳).

رسیدگی به پرونده قرار است دو هفته ادامه داشته باشد و ارائه کامل دفاعیات افتتاحیه کولز¹ همچنان در جریان است. همچنین به بررسی‌های موازی درباره وولوورثز¹⁷ و توجه گسترده‌تر به شیوه‌های قیمت‌گذاری سوپرمارکت‌ها اشاره شده است.

پانوشت‌ها (نام‌های اصلی انگلیسی):
¹ Coles
² Federal Court
³ Australian Competition and Consumer Commission (ACCC)
⁴ Allan Fels
⁵ Melbourne
⁶ Coke / Coca-Cola
⁷ Arnott's Shapes
⁸ Strepsils
⁹ Colgate
¹⁰ Sanitarium Weet-Bix
¹¹ Justice Michael O'Bryan
¹² John Sheahan KC
¹³ Nature's Gift Wet Dog Food (1.2kg)
¹⁴ Garry Rich SC
¹⁵ Qantas
¹⁶ Optus
¹⁷ Woolworths