طرح برای حذف «مالیات پنهان» ۳.۲ میلیارد دلاری هِکس
یک طرح تازه برای حذف «مالیات پنهان» ۳.۲ میلیارد دلاریِ مربوط به بدهی HECS، روز دوشنبه به پارلمان میرود و نزدیک به سه میلیون نفر را در استرالیا¹ درگیر میکند.
مونیک رایان²، نماینده مستقل، لایحهای را ارائه کرده تا جلوی این گرفته شود که از دانشجویان و فارغالتحصیلان بابت بخشی از بدهی HECS که برایش قبلاً پرداخت انجام دادهاند، دوباره هزینه «شاخصگذاری» گرفته شود. طبق گزارش، دانشجویان و فارغالتحصیلان اکنون روی بدهی HECS که برایش بازپرداخت کردهاند، هم شاخصگذاری میشوند.
این نماینده در کانبرا³ به خبرنگاران گفت: «اگر بعد از اینکه قسطی از وام مسکن یا بدهی کارت اعتباریمان را پرداخت کردهایم، دوباره روی همان مبلغ بهره اعمال شود، آن را نمیپذیریم. اما فارغالتحصیلان استرالیا، که با بحران هزینههای تحصیل روبهرو هستند، بهخاطر روش ناعادلانه اعمال شاخصگذاری، مجبور میشوند برای بدهی HECS خود بیشتر بپردازند.»
طبق سیستم فعلی، شاخصگذاری بدهی HECS در آغاز هر سال مالی و در تاریخ ۱ جون اعمال میشود؛ این اتفاق قبل از آن رخ میدهد که بازپرداختهای سال قبل به حساب افراد منظور (credited) شود. رایان این وضعیت را «مالیات پنهان» توصیف کرده است.
پیشنهاد این لایحه این است که تاریخ شاخصگذاری به ۱ نوامبر منتقل شود تا افرادی که بدهی HECS دارند، بعد از ثبت شدن بازپرداختهایشان در حساب، مشمول شاخصگذاری شوند.
دفتر بودجه پارلمان⁴ هزینه-فایده این طرح را محاسبه کرده و گفته است این تغییر میتواند طی ۱۰ سال، ۳.۲ میلیارد دلار از مبلغ شاخصگذاری را برای دانشجویان و فارغالتحصیلان کم کند. رایان گفت این کار «بخشی از فشارِ چیزی را کم میکند که تبدیل به یک سیستم آموزش عالی ناعادلانه شده است».
این لایحه در مجلس نمایندگان⁵ مطرح شده و از سوی چند نماینده دیگر نیز حمایت میشود؛ از جمله نمایندگان «تیل» و مستقلها: دیوید پاکاک⁶، زَلی استگال⁷، هلن هِینز⁸ و کیت چِینی⁹.
همزمان با طرح این موضوع، یونیورسیتیز استرالیا¹⁰ گزارشی منتشر کرده که میگوید دانشجویان با «فشار دوگانه» روبهرو هستند؛ چون هزینه دانشجو بودن ۲۹ درصد بالا رفته و هزینههای مصرفی/مخارج دانشجویان نیز ۲۱ درصد افزایش یافته است.
لوک شیهی¹¹، مدیرعامل یونیورسیتیز استرالیا گفت: «دانشجویان همین حالا هم برای سرِ پا ماندن مجبورند هزینههایشان را کم کنند. نباید در کنار این، برخی از بالاترین شهریههای دانشگاهی در تاریخ استرالیا را هم به دوش بکشند.»
دولت فدرال در می ۲۰۲۴ نرخ شاخصگذاری HECS را طوری تنظیم کرد که بر اساس هرکدام که کمتر باشد محاسبه شود: نرخ تورم یا شاخص قیمت دستمزدها. همچنین بدهی کل دانشجوییِ نزدیک به سه میلیون نفر دارای بدهی HECS را ۲۰ درصد کاهش داده است.
جیسون کلِر¹²، وزیر آموزش، پیشتر گفته بود تمرکزش روی کوتاه کردن طول دوره تحصیل برای دانشجویانی است که در همان حوزه، مدرک TAFE¹³ دارند.
پاورقی (نامهای اصلی انگلیسی)
¹ Australia
² Monique Ryan
³ Canberra
⁴ Parliamentary Budget Office
⁵ House of Representatives
⁶ David Pocock
⁷ Zali Steggall
⁸ Helen Haines
⁹ Kate Chaney
¹⁰ Universities Australia
¹¹ Luke Sheehy
¹² Jason Clare
¹³ TAFE