شکایت یک ایالت آمریکا از کازینوهای آنلاین تحت مالکیت استرالیا

شکایت بالتیمور از کازینوهای آنلاین تحت مالکیت استرالیا

شهر بالتیمور¹ در ایالت مریلند² با طرح یک شکایت حقوقی علیه دو کازینوی مجازی بزرگِ متعلق به مالکان استرالیایی، آن‌ها را متهم کرده که با استفاده از خلأهای قوانین قمار ایالتی، به‌طور غیرقانونی کاربران آمریکایی را هدف گرفته‌اند.

این اقدام حقوقی ورچوال گیمینگ ورلدز (VGW)³، متعلق به میلیاردر ساکن پرت⁴ یعنی لورنس اسکالانته⁵، و همچنین ایزی‌گو⁶ (ارائه‌دهنده فناوری پشت استیک.یو‌اِس (Stake.us)⁷ متعلق به میلیاردر اهل ملبورن⁸، اِد کریون⁹) را هدف قرار می‌دهد. دادستان‌ها ادعا می‌کنند این پلتفرم‌ها بدون مجوز لازم، عملیات قمار را پیش برده و مصرف‌کنندگان آمریکایی را به شرط‌بندی با پول واقعی، بدون داشتن اختیار قانونی تحت قوانین مریلند، جذب کرده‌اند.

مقام‌های بالتیمور اعلام کرده‌اند به دنبال حداکثر جریمه‌های مالی ممکن هستند و این پرونده را تلاشی برای محافظت از شهروندان در برابر اپراتورهای برون‌مرزیِ سودجو توصیف کرده‌اند. در متن شکایت آمده که VGW و Stake.us از مدل‌های موسوم به «سوییپ‌استیکس»¹⁰ استفاده کرده‌اند؛ روشی رایج در صنعت که به گفته شاکیان، برای دور زدن مقررات سخت‌گیرانه قمار در آمریکا به کار می‌رود و به بازیکنان اجازه می‌دهد «اعتبار مجازی» بخرند و سپس آن را به جایزه نقدی قابل‌برداشت تبدیل کنند.

پیشینه اپراتورها

VGW³ که توسط اسکالانته⁵ راه‌اندازی شده، پلتفرم‌هایی مثل چامبا کازینو (Chumba Casino)¹¹ و لاکی‌لند اسلاتس (Luckyland Slots)¹² را اداره می‌کند؛ بازی‌هایی با سبک «سوشال کازینو» که در آمریکا محبوبیت زیادی پیدا کرده‌اند. طبق گزارش‌ها، این شرکت در گرنزی¹³ مستقر است اما پیوندهای پررنگی با استرالیا دارد و بخش مهمی از ثروت اسکالانته از همین فعالیت‌های گیمینگ شکل گرفته است.

استیک.یو‌اِس⁷ با پشتوانه ایزی‌گو⁶ و کریون⁹، خود را «کازینوی سوییپ‌استیکس» معرفی می‌کند و مجموعه‌ای از اسلات‌ها، بازی‌های رومیزی و همچنین تراکنش‌های مرتبط با رمزارزها را ارائه می‌دهد. کریون به‌عنوان چهره شناخته‌شده در فضای قمارِ مبتنی بر رمزارز، برند استیک را در سطح جهانی توسعه داده، در حالی که فعالیت‌های مرتبط با بازار آمریکا مدت‌ها در حاشیه نظارت ایالتی قرار داشته است.

این نخستین بار نیست که این شرکت‌ها زیر ذره‌بین قرار می‌گیرند. VGW پیش‌تر با پرسش‌ها و حساسیت‌هایی از سوی نهادهای نظارتی در استرالیا و آمریکا مواجه بوده و بازاریابی تهاجمی استیک نیز توجه نهادهای ناظر بر قمار را جلب کرده است.

جزئیات حقوقی و اتهام‌ها

این شکایت که در دادگاه‌های مریلند² ثبت شده، شرکت‌ها را به موارد زیر متهم می‌کند:

• دور زدن الزامات صدور مجوز ایالتی با ارائه سازوکارهای هم‌ارز «پول واقعی» بدون دریافت تأییدیه.

• هدف‌گیری ساکنان مریلند از طریق ابزارهای مکان‌یابی، تبلیغات و پروموشن‌ها.

• بهره‌گیری از مناطق خاکستری مقرراتی در قوانین سوییپ‌استیکس برای تسهیل قمار.

دادستان‌های شهر می‌گویند این فعالیت‌ها چارچوب کنترل‌شده قمار در مریلند را تضعیف می‌کند؛ چارچوبی که کازینوهای حضوری و شرط‌بندی ورزشی را شامل می‌شود اما بازی آنلاینِ بدون مجوز را ممنوع می‌داند. در اسناد دادگاهی به نقل از یک مقام بالتیمور آمده است: «این میلیاردرهای استرالیایی از مردم مریلند سود می‌برند، در حالی که قوانین ما را دور می‌زنند.»

در متن گزارش اشاره شده که در جست‌وجوهای اخیر، منبع فوری دیگری از رسانه‌های استرالیا یا آمریکا درباره این پرونده شناسایی نشده است، اما این اقدام با تلاش‌های گسترده‌تر ایالات مختلف آمریکا علیه اپراتورهای برون‌مرزی هم‌مسیر است؛ اقداماتی که در سال‌های گذشته از سوی نهادهای نظارتی در نیویورک¹⁴ و فلوریدا¹⁵ پیگیری شده بود.

پیامدها برای چهره‌های صنعت گیمینگ استرالیا

این شکایت بار دیگر نقش پررنگ استرالیا در صنعت جهانی قمار آنلاین را برجسته کرده است؛ جایی که اسکالانته⁵ و کریون⁹ از ثروتمندترین چهره‌ها در حوزه بازی و شرط‌بندی به شمار می‌روند و بخشی از رشد ثروت آن‌ها به بازار آمریکا گره خورده است. در گزارش آمده که اگر بالتیمور¹ در این پرونده نتیجه مطلوب بگیرد، ممکن است ایالت‌های دیگر هم اقدامات مشابهی را دنبال کنند؛ موضوعی که می‌تواند پلتفرم‌ها را به خروج از بازار آمریکا یا حرکت به سمت دریافت مجوزهای کامل سوق دهد و مدل‌های کسب‌وکارشان را تحت فشار قرار دهد.

تا زمان انتشار گزارش، VGW³ و Stake.us⁷ واکنش عمومی رسمی به این شکایت ارائه نکرده‌اند. ناظران صنعت نیز از طولانی شدن روند حقوقی سخن گفته‌اند؛ با توجه به این‌که دفاع حقوقی این پلتفرم‌ها معمولاً بر سابقه‌ها و رویه‌های مرتبط با مدل سوییپ‌استیکس¹⁰ تکیه دارد.

این پرونده، هم‌زمان با افزایش نگرانی‌ها درباره اعتیاد به قمار و کاهش درآمدهای مالیاتی، نشان می‌دهد برخی ایالت‌های آمریکا در برخورد با اپراتورهای خارجی رویکرد تهاجمی‌تری اتخاذ کرده‌اند. گزارش می‌افزاید تحولات دادگاه‌های مریلند² دنبال خواهد شد و Australian Financial Review¹⁶ پاسخ‌های احتمالی شرکت‌ها را رصد می‌کند.

پاورقی نام‌ها (اصل انگلیسی):
¹ Baltimore
² Maryland
³ Virtual Gaming Worlds (VGW)
⁴ Perth
⁵ Laurence Escalante
⁶ Easygo
⁷ Stake.us
⁸ Melbourne
⁹ Ed Craven
¹⁰ sweepstakes
¹¹ Chumba Casino
¹² Luckyland Slots
¹³ Guernsey
¹⁴ New York
¹⁵ Florida
¹⁶ Australian Financial Review