فقط دو سوم ظرفیت‌ها پر شده است
دانشگاه‌های استرالیا¹ امسال به طور متوسط فقط حدود دو سوم از ظرفیت تعیین‌شده برای دانشجویان بین‌المللی را پر کرده‌اند و دانشگاه‌های منطقه‌ای بیش از بقیه آسیب دیده‌اند. این کمبود نگرانی‌هایی درباره وضعیت مالی دانشگاه‌ها، نیروی انسانی و تأمین نیروی کار آینده در حوزه‌هایی مثل پرستاری، مراقبت از سالمندان و مهندسی ایجاد کرده است.
دانشگاه‌های پایتخت جلوترند؛ مناطق عقب
طبق آمار اکتبرِ وزارت آموزش² که در گزارش‌های اخیر نقل شده، فقط پنج دانشگاه دولتی توانسته‌اند بیش از ۸۰٪ سهمیه خود را تکمیل کنند و همه آن‌ها در شهرهای پایتختی بوده‌اند. چارلز استرت یونیورسیتی³ که در مناطق نیو ساوت ولز⁴ پردیس دارد، گفته حدود ۴۰٪ سقف تعیین‌شده‌اش را پر کرده است. تعداد دانشجویان بین‌المللی این دانشگاه حدود ۳۵٪ کمتر از سال قبل گزارش شده و در حدود یک‌پنجم سطح قبل از همه‌گیری است.
فشارهای اصلی: ویزا، هزینه‌ها و نااطمینانی سیاسی
مدیران دانشگاه‌ها و تحلیل‌گران بخش آموزش عالی گفته‌اند چند عامل همزمان باعث افت جذب دانشجویان خارجی شده است؛ از جمله نااطمینانی درباره ویزا، هزینه‌های بالای درخواست، افزایش ریجکتی ویزا و همچنین فضای داغ سیاسی درباره مهاجرت. بر اساس آخرین داده‌هایی که تایمز هایر ادوکیشن⁵ به آن استناد کرده، نرخ صدور ویزای اصلی آموزش عالی در دوره اخیر ۷۹٪ بوده؛ در حالی که در سال‌های اخیر حدود ۹۲٪ گزارش می‌شد.
در گزارش گاردین⁶ آمده که مایک فرگوسن⁷، معاون رئیس دانشگاه در امور دانشجویان بین‌المللی در چارلز استرت یونیورسیتی³، گفته این دانشگاه نسبت به سال قبل حدود ۳۵٪ کاهش داشته، در حالی که انتظار رشد از سال گذشته وجود داشته است. او همچنین گفته اکنون حجم دانشجویان بین‌المللی این دانشگاه فقط حدود ۲۰٪ سطح قبل از همه‌گیری است.
تبعات مالی و تغییرات در دانشگاه‌ها
اهمیت موضوع از نظر مالی بالاست، چون درآمد شهریه دانشجویان بین‌المللی در بسیاری از دانشگاه‌ها برای پشتیبانی از آموزش و پژوهش استفاده می‌شود. چارلز استرت یونیورسیتی³ فاصله بین جذب قبل از کووید و وضعیت فعلی را معادل ۳۵ میلیون دلار برآورد کرده و در واکنش، از کاهش شغل‌ها و بازسازی ساختاری خبر داده است.
دانشگاه آدلاید⁸ هم اعلام کرده پس از پر کردن حدود ۶۰٪ از ظرفیت دانشجویان بین‌المللی، با احتمال کسری ۹۰ میلیون دلاری در درآمد روبه‌رو است. همچنین در گزارش‌ها اشاره شده که موضوع با روندهای سیاست‌گذاری و محدودیت‌های تازه گره خورده است.
پیشنهادها و بحث‌های سیاسی درباره محدودیت‌های بیشتر
در این میان، احزاب سیاسی درباره محدودیت‌های بیشتر بحث می‌کنند. کوالیشن⁹ پیشنهاد داده شروع تحصیل دانشجویان بین‌المللی به ۲۴۰ هزار نفر در سال سقف‌گذاری شود و در صورت پیروزی در انتخابات، بیشتر ویزاهای فارغ‌التحصیلی موقت¹⁰ حذف شود. گروه‌های آموزشی گفته‌اند چنین کاهش‌هایی فراتر از اقدامات فعلی دولت است و می‌تواند فشار بیشتری به دانشگاه‌ها و همچنین به دانشجویان و نیروی کاری که به این مسیر وابسته‌اند وارد کند.
در گزارش گاردین⁶ همچنین به افزایش هزینه درخواست ویزا تا ۲,۵۰۰ دلار و نقش «نااطمینانی» ناشی از پیام‌های سیاسی اشاره شده و گفته می‌شود دانشگاه‌های منطقه‌ای بیشتر دانشجو از کشورهای جنوب آسیا جذب می‌کنند و در برخی موارد نرخ ریجکتی بالاتر گزارش شده است.
اثر فراتر از بودجه دانشگاه‌ها در مناطق
کمبود دانشجوی خارجی می‌تواند برای شهرها و مناطق غیرپایتختی فقط یک مسئله دانشگاهی نباشد. فیل هانی‌وود¹¹، مدیر اجرایی انجمن آموزش بین‌الملل استرالیا¹² هشدار داده کاهش ثبت‌نام در بیرون از شهرهای بزرگ می‌تواند کمبود نیرو در مشاغلی مثل پرستاری، مراقبت از کودک، مراقبت از سالمندان و مهندسی را تشدید کند.
پاورقی منابع نام‌ها
¹ Australia
² Department of Education
³ Charles Sturt University
⁴ New South Wales
⁵ Times Higher Education
⁶ The Guardian
⁷ Mike Ferguson
⁸ University of Adelaide
⁹ Coalition
¹⁰ Temporary Graduate visas
¹¹ Phil Honeywood
¹² International Education Association of Australia