تعطیلی ۱۰۰ مرکز مراقبت بعد از مدرسه در ویکتوریا¹ و نیو ساوت ولز²
ملبورن³، استرالیا⁴ – موجی از تعطیلیها خدمات مراقبت بعد از مدرسه را در ویکتوریا¹ و نیو ساوت ولز² تحت تأثیر قرار داده است؛ بهطوری که ۱۰۰ مرکز به دلیل هزینههای سنگین مرتبط با سیاستگذاریها بسته شدهاند. این اتفاق میتواند تا حدود ۱۵هزار کودک را بدون خدمات مهم مراقبت بعد از مدرسه بگذارد و فشار روی خانوادههای شاغل را در دو ایالت پرجمعیت استرالیا⁴ بیشتر کند.
بر اساس گزارشی که هرالد سان⁵ منتشر کرده، این تعطیلیها از افزایش شدید هزینههای اداره مراکز ناشی میشود؛ هزینههایی که به سیاستهای جدید دولت در زمینه نیروی انسانیِ مراقبت کودک، دستمزدها و الزامات نظارتی و انطباق مربوط است. گردانندگان این مراکز میگویند افزایش اجباری دستمزدها، بالا رفتن حق بیمه و سختتر شدن مقررات، از عوامل اصلی هستند و باعث شده بسیاری از مراکز از نظر مالی دیگر دوام نیاورند.
اثر بر خانوادهها و محلهها
این تعطیلیها هم مناطق شهری و هم مناطق منطقهای در ویکتوریا¹ و نیو ساوت ولز² را دربر گرفته و بیشترین فشار را به والدین شاغل وارد کرده است. یکی از گردانندگانِ تحتتأثیر، در نقلقولی که در پوشش اولیه آمده، گفته است: «این مراکز برای خانوادههایی که هر دو والد کار میکنند یا والدین تنها که همزمان چند کار را مدیریت میکنند، حکم تکیهگاه را دارد.» با ادامه داشتن ترمهای مدرسه، از دست رفتن ناگهانی ظرفیتها باعث شده بسیاری از خانوادهها بهدنبال گزینههای جایگزین بروند؛ از کمک گرفتن از اعضای خانواده تا انتخاب گزینههای خصوصی که هزینه بیشتری دارد.
برآوردهای صنعت نشان میدهد عدد ۱۵هزار، بر اساس ثبتنامهای معمول در مراکز تعطیلشده محاسبه شده، هرچند تعداد دقیق در هر منطقه متفاوت است. گزارشها نشان میدهد ویکتوریا¹ منطقهای و حومههای بیرونی سیدنی⁶ بیشتر تحت فشار قرار گرفتهاند؛ جایی که گزینههای جایگزین کمتر است.
زمینه گستردهتر و گزارشهای مرتبط
هرچند گزارش هرالد سان⁵ جزئیات اصلی را ارائه کرده، این موضوع با چالشهای گستردهتر بخش آموزش و مراقبت اولیه در استرالیا⁴ همراستا است. با تطبیق موضوع با دادههای دولتی از مرجع کیفیت آموزش و مراقبت کودکان استرالیا (ACECQA)⁷، مجوزهای خدمات مراقبت خارج از ساعات مدرسه (OSHC) در دوره پساکرونا نوسان داشته، اما در گزارشهای تجمیعی، موردی با همین مقیاس از تعطیلیها بهطور دقیق دیده نمیشود.
فشارهای مشابه در سالهای ۲۰۲۳-۲۰۲۴ در رسانههایی مانند سیدنی مورنینگ هرالد⁸ و دِ ایج⁹ هم مطرح شده بود؛ موضوعاتی از جمله افزایش هزینهها و کمبود نیروی انسانی در مراکز نگهداری کودک در ویکتوریا¹. برای نمونه، یک گزارش تحقیقی در سال ۲۰۲۴ از ایبیسی نیوز¹⁰ به این اشاره کرد که گردانندگان OSHC در نیو ساوت ولز² با افزایش ۲۰ تا ۳۰ درصدی هزینهها روبهرو هستند؛ افزایشی که به رشد دستمزدهای تعیینشده در چارچوب «اَوارد» و تصمیمهای کمیسیون کار منصفانه¹¹ نسبت داده شد. همچنین دپارتمان آموزش و پرورش ویکتوریا¹² در گزارشهای سالانه به کاهش ۱۰ درصدی ارائهدهندگان OSHC از سال ۲۰۲۲ اشاره کرده و دلیل آن را «فشارهای نظارتی و تورمی» دانسته است.
طبق بررسیهای مطرحشده در متن، در پایگاههای داده فدرال یا میان منابع خبری رقیب، اطلاعیهای دقیقاً مشابهِ یک اعلام تعطیلی چندایالتی با این ابعاد دیده نشده و این میتواند نشان دهد که شرایط برای برخی گردانندگان کوچک و مستقل به نقطه حساس رسیده است. نهاد ناظر این حوزه یعنی ACECQA⁷ یک ثبت عمومی دارد که در آن تعطیلیهای پراکنده و موردی ثبت میشود، اما رویداد یکجای گسترده بهصورت فهرستشده دیده نمیشود.
واکنش دولت و وضعیت پیشرو
تا زمان انتشار گزارش، دولتهای ایالتی بیانیه رسمی مشخصی درباره این تعطیلیها ارائه نکردهاند. در ویکتوریا¹، وزیر آموزش پیشتر ۲۰۰ میلیون دلار برای یارانههای مرتبط با مراقبت کودک اختصاص داده بود، اما منتقدان میگویند این مبلغ برای برنامههای بعد از مدرسه کافی نیست. در نیو ساوت ولز² هم تحقیقها و بررسیهای مرتبط با مقرونبهصرفه بودن خدمات مراقبت کودک در جریان است و ممکن است به این مسائل بپردازد.
گردانندگان مراکز گفتهاند اگر حمایتی مانند یارانه هدفمند یا آسانتر شدن برخی الزامات انطباق ارائه نشود، احتمال تعطیلیهای بیشتر وجود دارد. به خانوادهها توصیه شده برای یافتن جای خالی از ابزار جستوجوی مراقبت کودک در مایگاو¹³ استفاده کنند یا با شوراهای محلی تماس بگیرند.
پاورقی نامها (اصل انگلیسی):
¹ Victoria
² New South Wales (NSW)
³ Melbourne
⁴ Australia
⁵ Herald Sun
⁶ Sydney
⁷ Australian Children’s Education & Care Quality Authority (ACECQA)
⁸ The Sydney Morning Herald
⁹ The Age
¹⁰ ABC News
¹¹ Fair Work Commission
¹² Victorian Department of Education
¹³ MyGov