تنوع حشره‌های چوبی استرالیا بیشتر از تصور بود
دو گونه جدید از حشره‌های چوبی بزرگ در استرالیا شناسایی شده‌اند و یک گونه دیگر هم پس از چند دهه، دوباره به‌عنوان گونه‌ای مستقل به رسمیت شناخته شده است؛ چون مدت‌ها با یک گونه دیگر اشتباه گرفته می‌شد. این یافته‌ها نشان می‌دهد حتی در زیست‌بوم‌هایی که سال‌ها بررسی شده‌اند هم ممکن است بخش زیادی از تنوع زیستی پنهان مانده باشد.
پژوهشگران University of Sydney¹ اعضای استرالیایی سرده Anchiale² را بازبینی کردند و برای این کار از تحلیل DNA، نمونه‌های موزه‌ای، پیمایش‌های میدانی، داده‌های شهروند-دانشمند و مطالعات روی حشرات نگهداری‌شده در اسارت استفاده کردند. چیزی که قبلاً «دو گونه» در نظر گرفته می‌شد، حالا شامل «پنج گونه» دانسته می‌شود؛ گونه‌هایی که از شمال New South Wales³ تا مناطق ساحلی Queensland⁴ و سپس تا شمال گرمسیری امتداد دارند.
یکی از گونه‌های تازه توصیف‌شده، Anchiale robusta⁵ است؛ حشره‌ای بزرگ که مدت‌ها برای دانشمندان و علاقه‌مندان شناخته‌شده بود، اما سال‌ها با نام اشتباه ثبت می‌شد. گونه تازه دیگر، Anchiale mabiensis⁶، در جنگل در معرض خطر Mabi rainforest⁷ در منطقه Atherton Tablelands⁸ در کوئینزلند زندگی می‌کند. تخم‌های این گونه یک «درپوش ساختاری» غیرمعمول دارند؛ ویژگی‌ای که پیش از این نه در حشره‌های چوبی و نه در نزدیک‌ترین خویشاوندانشان گزارش نشده بود.
بازنگری رده‌بندی فقط یک تغییر نام نیست و پیامدهای کاربردی هم دارد. یک حشره چوبی که به ایجاد طغیان‌های جمعیتی شبیه «آفت» شناخته می‌شد و می‌تواند برگ‌ها را از درختان جدا کند، حالا مشخص شده که در واقع بیش از یک گونه را شامل می‌شود. جدا کردن این گونه‌ها می‌تواند به پژوهشگران کمک کند پراکنش و بوم‌شناسی هر کدام را دقیق‌تر بررسی کنند.
پژوهشگران همچنین نشانه‌هایی پیدا کردند که به وجود یک گونه احتمالیِ دیگر و هنوز توصیف‌نشده در Cape York⁹ اشاره می‌کند؛ با این حال می‌گویند برای تأیید هویت آن به نمونه‌های بیشتری نیاز است. این مطالعه یادآوری می‌کند که حتی با وجود مشاهده‌های گسترده—از جمله بیش از هزار رکورد شهروند-دانشمند که در گزارش به آن‌ها استناد شده—باز هم تنوع حشرات استرالیا به‌طور کامل ثبت نشده است.
پاورقی نام‌ها
¹ University of Sydney
² Anchiale
³ New South Wales
⁴ Queensland
⁵ Anchiale robusta
⁶ Anchiale mabiensis
⁷ Mabi rainforest
⁸ Atherton Tablelands
⁹ Cape York