ستاره شدن در آمریکا؛ اما وسط جنجالهای زوفا
تصمیم جای اوپتایا¹ برای پیوستن به زوفا باکسینگ²، برای قهرمان شکستناپذیر استرالیا توجه بینالمللی بیشتری آورده است؛ اما همزمان او را به مرکز یک طوفان تبلیغاتی و حقوقی هم کشانده است.
قرار است اوپتایا در رویداد مشترک اصلی کارت لاسوگاس³ در تاریخ ۱۲ سپتامبر، مقابل قهرمان WBC در وزن کروزر، یعنی نوئل میکائیلیان⁴ مبارزه کند. این رقابت در تیموبایل آرنا⁵ برگزار میشود و زیرمجموعه مبارزه اصلی بین رایان گارسیا⁶ و کانر بن⁷ است.
حضور در مدار UFC و WWE و روایت «باورم نمیشود»
برای اوپتایا، ورود به زوفا پنجرهای به مخاطبان بسیار بزرگتر آمریکا باز کرده و او را کنار چهرههای بزرگ ورزشهای رزمی و سرگرمی قرار داده است. این بوکسور استرالیایی به رویداد UFC در کاخ سفید⁸ دعوت شد؛ جایی که کنار قهرمان نیمهسنگینوزن UFC یعنی کارلوس اولبرگ⁹ نشست و با ستارههای WWE از جمله رومن رینز¹⁰ و پال «تریپل اچ» لِوِسک¹¹ دیدار کرد.
اوپتایا این تجربه را لحظهای توصیف کرده که انگار «باید خودم را نیشگون بگیرم» و از عجیببودن قرار گرفتن در میان چهرههای بزرگ UFC، WWE و شخصیتهای سیاسی گفته است. طبق گزارشها، او همچنین با دونالد ترامپ¹² هم برخورد داشته؛ نکتهای که سطح توجه رسانهای پیرامون پروژه بوکسِ مورد حمایتِ عربستان و تحت هدایت دِینا وایت¹³ را پررنگتر کرده است.
گره حقوقی؛ پای دان کینگ وسط است
اما این توجه رسانهای با پیچیدگیهایی همراه شده است. گزارشها میگویند اوپتایا از مسائل حقوقی و سیاسی مرتبط با مسیرش برای رسیدن به عنوان «بدونرقیب» در کروزر دچار خستگی و دلخوری شده است. خودِ مبارزه با میکائیلیان هم درگیر اختلافی شده که نام پروموتر باسابقه دان کینگ¹⁴ در آن دیده میشود.
کینگ یک اخطار «توقف و خودداری» ثبت کرده تا مانع برگزاری این مسابقه شود. تیم حقوقی او ادعا میکند دان کینگ پروداکشنز¹⁵ حق انحصاریِ جهانی برای تنظیم مبارزات میکائیلیان را در اختیار دارد و همچنین میگوید گروه TKO¹⁶ و زوفا باکسینگ در این قرارداد تبلیغاتی دخالت کردهاند.
ابهام روی کمربند WBC و دستور مبارزه دیگر
این اختلاف میتواند فراتر از مسائل تبلیغاتی اثر بگذارد. درباره وضعیت کمربند WBCِ میکائیلیان هم پرسشهایی مطرح شده، چون نهاد مربوطه پیشتر به او دستور داده بود مقابل دیوید بناویدز¹⁷ مبارزه کند. برخی گزارشها مطرح کردهاند که ممکن است قهرمانی بهطور رسمی در مبارزه مقابل اوپتایا روی خط نباشد، هرچند وضعیت نهایی همچنان روشن نیست.
اهمیت ورزشی پابرجاست: رکوردها و جایگاهها
با وجود این ابهامها، اهمیت فنی و ورزشی مبارزه کم نشده است. اوپتایا با رکورد ۳۰ برد و صفر باخت (۲۳ ناکاوت) وارد رینگ میشود و میکائیلیان هم با رکورد ۲۸ برد و ۳ باخت و تجربه در اختیار داشتن کمربند WBC حاضر خواهد شد.
اوپتایا در حال حاضر کمربندهای The Ring¹⁸ و زوفا در کروزر را در اختیار دارد و برد در این مسابقه، ادعایش را برای صدرنشینی وزن کروزر تقویت میکند. در سمت دیگر، میکائیلیان فرصت دارد روند شکستناپذیری بوکسور استرالیایی را متوقف کند و جایگاهش را بهعنوان یکی از برترینهای رده ۲۰۰ پوندی تثبیت کند.
آزمون بزرگ زوفا؛ زیر فشار قراردادها و نهادهای حاکم
در نتیجه، این مسابقه فقط درباره یک دفاع دیگر برای اوپتایا نیست؛ بلکه آزمونی است برای اینکه زوفا باکسینگ چگونه میتواند یک رقابت بزرگ قهرمانی را در میان قراردادهای تبلیغاتیِ رقیب، خواستههای نهادهای کنترلکننده و دعوای حقوقیِ علنی پیرامون میکائیلیان مدیریت کند.
برای اوپتایا، تجربه زوفا تاکنون تصویر و جایگاهش را تغییر داده است: از حضور در رویداد کاخ سفید تا برخورد با ترامپ، وایت و تریپل اچ؛ اما با به صدا درآمدن زنگ در لاسوگاس، تمرکز دوباره به رینگ برمیگردد و به اینکه او مسیرش را به سمت «بدونرقیب» شدن در کروزر چگونه ادامه میدهد.
پاورقی نامها (اصل انگلیسی)
¹ Jai Opetaia
² Zuffa Boxing
³ Las Vegas
⁴ Noel Mikaelian
⁵ T-Mobile Arena
⁶ Ryan Garcia
⁷ Conor Benn
⁸ White House
⁹ Carlos Ulberg
¹⁰ Roman Reigns
¹¹ Paul “Triple H” Levesque
¹² Donald Trump
¹³ Dana White
¹⁴ Don King
¹⁵ Don King Productions
¹⁶ TKO Group
¹⁷ David Benavidez
¹⁸ The Ring