تغییر تاریخ ایندکس HECS و اثر مالی آن
بر اساس برآوردهایی که به سفارش نماینده مستقل مجلس، مونیک رایان¹ انجام شده و گاردین² آن را گزارش کرده، اگر دولت آنتونی آلبانیزی³ تاریخ ایندکس (indexation) بدهیهای HECS⁴ را پنج ماه جابهجا کند، فارغالتحصیلان دانشگاهی میتوانند در بازه ۱۰ ساله بیش از ۳ میلیارد دلار کمتر پرداخت کنند.
طبق این گزارش، حدود ۳ میلیون دانشجو و فارغالتحصیل قرار است روز دوشنبه، به دنبال افزایش ۲.۸ درصدی ایندکس، در مجموع شاهد رشد ۱ میلیارد دلاری بدهیهای HECS خود باشند. پیشنهاد مطرحشده این است که زمان ایندکس از ۱ جون به ۱ نوامبر منتقل شود تا پرداختهای اجباری (compulsory repayments) پیش از اعمال ایندکس روی بدهیها لحاظ شود.
به نوشته گاردین و با استناد به هزینهسنجیهای دفتر بودجه پارلمان⁵، جابهجایی تاریخ ایندکس میتواند درآمد دولت فدرال (Commonwealth) را حدود ۱.۲ میلیارد دلار در چهار سال کاهش دهد. در همین محاسبات آمده است میزان صرفهجویی برای دانشجویان و فارغالتحصیلان از ۵۸ میلیون دلار در سال اول شروع میشود و با رشد ثبتنامها، شهریهها و سطح بدهیها، تا سالهای ۲۰۳۵–۳۶ به بیش از ۱۵۰ میلیون دلار در سال میرسد.
مونیک رایان این سازوکار فعلی HECS را یک «سیستم خراب» توصیف کرده و گفته است مشکل اینجاست که بازپرداختها بهصورت لحظهای روی بدهی ثبت نمیشود؛ در نتیجه ممکن است بدهی افراد ایندکس شود، قبل از آنکه پرداختهای انجامشده عملاً از رقم بدهی کسر شده باشد.
در واکنش، وزیر آموزش، جیسون کلر⁶ گفته است حزب کارگر در دسامبر ۲۰۲۴ قواعد ایندکس را تغییر داده تا بدهیها به میزان کمترِ «نرخ تورم» یا «شاخص قیمت دستمزد» افزایش پیدا کند. او همچنین به وعده انتخاباتی حزب کارگر برای کاهش ۲۰ درصدی بدهیهای HECS اشاره کرده است.
این موضوع در بحثهای مرتبط با آموزش عالی در استرالیا، به مسئله زمانبندی ایندکس بدهی دانشجویی برمیگردد؛ از جمله اینکه آیا سیستم، بازپرداختهایی را که پیش از ایندکس سالانه انجام شده، به شکل منصفانه و دقیق در محاسبه بدهی لحاظ میکند یا نه.
پاورقی منابع نامها:
¹ Monique Ryan
² The Guardian
³ Anthony Albanese
⁴ HECS
⁵ Parliamentary Budget Office
⁶ Jason Clare