دندانهای فسیلی از ریورزلی، سرنخ تازهای از کیسهداران
چند دندان و قطعههایی از فک که در منطقه ریورزلی¹ در شمالغرب کوئینزلند² پیدا شدهاند، نگاه پژوهشگران را به بخشهای آغازین تاریخ کیسهداران استرالیا دقیقتر کردهاند. این نمونهها به شناسایی سه گونه جدید از کیسهداران کوچکِ حشرهخوار کمک کرده و پژوهشگران آنها را در یک گروه کهنِ تازهتعریفشده با نام کیونامورفیا³ قرار دادهاند.
بر اساس گزارش اِیبیسی⁴، این فسیلها حدود ۱۸ میلیون سال قدمت دارند و در بازهای قرار میگیرند که از نظر شواهد فسیلی برای تاریخ کیسهداران استرالیا بسیار کماطلاعات بوده است. پژوهشگران میگویند این یافتهها به پر کردن شکاف بزرگی در رکورد فسیلی کمک میکند؛ شکافی که به یک «نقطه کور» در بازه حدود ۲۵ تا ۵۵ میلیون سال پیش اشاره دارد.
سه گونه جدید و نشانههای متفاوت در دندانها
به گفته پژوهشگران، شکل دندانها آنقدر ویژگیهای متمایز دارد که این جانوران از دیگر کیسهداران شناختهشده همان دوره جدا شوند. یکی از نشانههای شاخص، الگوی خاص برجستگیها (cusp) روی آسیابهای بالایی است؛ از جمله یک برجستگی مرکزی که در نمونههای شناختهشده این گروه دیده میشود و در گروههای دیگر رایج نیست.
این دندانها از نظر برخی ویژگیها به دندانهای دیجارثیا مورگوننسیس⁵—که از آن بهعنوان قدیمیترین کیسهدار شناختهشده در استرالیا یاد میشود—شباهت دارند و برای پژوهشگران یک سرنخ دیگر درباره نحوه تنوعگیری کیسهداران اولیه فراهم کردهاند.
ریورزلی و بحث درباره مسیرهای قدیمیتر
گزارش اِیبیسی⁴ میگوید این کشف با مشارکت پژوهشگران دانشگاه نیو ساوت ولز، سیدنی⁶ انجام شده و نتایج آن در Journal of Palaeontology⁷ منتشر شده است. در همین گزارش، به این موضوع هم اشاره میشود که برای روشنتر شدن منشأ و جایگاه دقیق کیونامورفیا³ در درخت تبارزایی کیسهداران، به فسیلهای بیشتری از استرالیا و همچنین مناطق دیگر مانند آمریکای جنوبی⁸ و جنوبگان⁹ نیاز خواهد بود.
پاورقی نامها
¹ Riversleigh
² Queensland
³ Keeunamorphia
⁴ ABC News
⁵ Djarthia murgonensis
⁶ UNSW Sydney
⁷ Journal of Palaeontology
⁸ South America
⁹ Antarctica
Source: abc.net.au, en.wikipedia.org, instagram.com, facebook.com, tiktok.com