تعطیلی کارخانه فورد در استرالیا؛ ده سال بعد
ده سال پس از پایان تولید داخلی فورد¹ در استرالیا، تعطیلی کارخانه برادمیدوز² هنوز هم یکی از مهم‌ترین نقطه‌عطف‌های صنعت خودروی کشور به شمار می‌آید.
آخرین خودروی ساخت داخل فورد استرالیا³ یک FGX Falcon XR6⁴ آبی بود که در تاریخ ۷ اکتبر ۲۰۱۶ از خط تولید برادمیدوز² خارج شد. خروج آن، پایان ۹۱ سال تولید پیوسته خودروهای فورد در استرالیا را رقم زد؛ مسیری که از تولید Model T⁵ در سال ۱۹۲۵ آغاز شده بود.
این تعطیلی فقط توقف یک خط تولید نبود. عقب‌نشینی فورد از تولید، روی شهرک‌ها و محیط‌های کاری در شمال ملبورن⁶ و جیلانگ⁷ اثر گذاشت؛ جاهایی که فعالیت‌های تولیدی شرکت، بخش مهمی از بافت صنعتی محلی محسوب می‌شد. یک گزارش تازه از ABC⁸ بار دیگر به سراغ تاثیرات خروج فورد رفته و وضعیت هر دو شهر را یک دهه بعد مرور کرده است.
تعطیلی برادمیدوز² همچنین بخشی از روند بزرگ‌تر عقب‌نشینی از تولید خودرو در استرالیا بود. فورد در سال ۲۰۱۳ اعلام کرد تولید داخلی را متوقف می‌کند و سه سال بعد، با پایان تولید آخرین Falcon⁹، دوره تولید کارخانه‌ای این شرکت به پایان رسید.
در روز بسته‌شدن کارخانه، آخرین Falcon سدان، Falcon Ute¹⁰ و Territory SUV¹¹ تولیدشده از خط خارج شدند؛ خودروهایی که بنا بر گزارش‌ها نزد فورد نگه داشته شدند و شناسه‌های لازم برای شماره‌گذاری جاده‌ای را ندارند. در عین حال، چهار خودروی قابل‌فروشِ نهایی—یک سدان Falcon XR6 آبی، یک سدان XR6 Sprint¹² سفید، یک یوت XR6 Turbo¹³ خاکستری، و یک Territory دیزل نقره‌ای—چند روز بعد به حراج رفتند و در مجموع ۳۵۳ هزار دلار فروش داشتند.
طبق گزارش Drive¹⁴ بیش از ۴.۳ میلیون خودرو در برادمیدوز² ساخته شد؛ از مجموع حدود ۵.۹ میلیون خودرویی که در همه کارخانه‌های فورد در استرالیا تولید شده بود. در دهه گذشته، فورد استرالیا³ از یک تولیدکننده داخلی به واردکننده خودرو از سبد جهانی برند تبدیل شده و هم‌زمان، نقش «پایگاه توسعه» برای Ranger ute¹⁵ و Everest SUV¹⁶ را هم پررنگ کرده است؛ مدل‌هایی که در بیش از ۱۸۰ کشور عرضه می‌شوند. هرچند تولید این خودروها در کشورهایی مانند Thailand¹⁷، South Africa¹⁸، US¹⁹ و Argentina²⁰ انجام می‌شود، اما گفته می‌شود تیمی ۱۵۰۰ نفره در بیرون از ملبورن رهبری طراحی ظاهری، مهندسی و تست جاده‌ای آن‌ها را برعهده دارد.
در متن گزارش به اظهارات Jim Farley²¹ مدیرعامل جهانی فورد هم اشاره شده است؛ موضوعی که در دوره‌ای با بحث‌هایی درباره حمایت دولتی و آینده مهندسی محلی همراه بود.
فورد در سال ۲۰۱۹ محل کارخانه برادمیدوز² و همچنین کارخانه موتور جیلانگ⁷ را به شرکت توسعه املاک تجاری Pelligra Group²² مستقر در ملبورن فروخت. محل جیلانگ اکنون میزبان یک مرکز تامین و ارسال سفارش‌های Amazon²³ و چند مستاجر تجاری دیگر است. همچنین گزارش شده زمینی که کارخانه برادمیدوز در آن قرار داشت، قرار است به یک دیتاسنتر تبدیل شود و هزینه آن حدود ۱.۱ میلیارد دلار برآورد شده است.
طبق همین گزارش، پایان تولید خودروی داخلی در استرالیا با روند کاهش سهم بخش تولید در اقتصاد هم‌زمان بوده است: در سال ۱۹۹۰ تولید انواع کالا ۱۳.۷ درصد از تولید ناخالص داخلی استرالیا را تشکیل می‌داد، اما این رقم در سال ۲۰۱۶ به ۵.۹ درصد رسید و «امروز» ۵.۱ درصد عنوان شده است. در کنار این، از تلاش‌ها برای بازگشت به تولید داخلی هم نام برده می‌شود؛ از جمله عملیات تبدیل و تیونینگ محلی توسط شرکت‌هایی مانند Premcar²⁴ (که پیش‌تر با پروژه‌های مرتبط با Ford Performance Vehicles²⁵ شناخته می‌شد). با این حال، هزینه و پیچیدگی چنین برنامه‌هایی باعث شده برخی پیشنهادها به سختی پیش بروند.
فورد در ۲۲ می ۲۰۱۳ اعلام کرد کارخانه تولید برادمیدوز² و کارخانه موتور جیلانگ⁷ را در سال ۲۰۱۶ تعطیل می‌کند و دلیل اصلی را هزینه بالای تولید خودرو در استرالیا نسبت به دیگر نقاط جهان دانست. مدیرعامل وقت Ford Australia³، Bob Graziano²⁶ گفته بود ساختار هزینه‌ای شرکت رقابتی نیست و هزینه‌ها «دو برابر اروپا و نزدیک به چهار برابر فورد در آسیا» است. این تصمیم پس از زیان ۱۴۱ میلیون دلاری در سال مالی قبل و مجموع زیان ۶۰۰ میلیون دلاری در پنج سال پیش از آن مطرح شد.
در سال ۲۰۱۳ اعلام شد ۱۲۰۰ نفر در جریان تعطیلی تعدیل می‌شوند؛ اما تا زمان بسته‌شدن کارخانه‌ها، حدود نیمی از کارکنان یا فورد را ترک کرده بودند یا به بخش‌های دیگر، از جمله توسعه محصول، منتقل شده بودند. با توقف تولید، حدود ۶۰۰ کارگر تولیدی تعدیل شدند و گروه دیگری هم به شکل موقت برای جمع‌آوری و از رده خارج‌سازی تجهیزات کارخانه نگه داشته شدند.
در بخش دیگری از گزارش، روند فروش فورد هم مرور شده است: فورد در سال ۲۰۱۶ تعداد ۸۱,۲۰۷ خودروی جدید در استرالیا فروخت، اما این عدد در ۲۰۱۹ به ۶۳,۳۰۳ رسید که پایین‌ترین نتیجه از زمان ثبت آمار مدرن در اوایل دهه ۱۹۹۰ (به‌جز سال ۲۰۲۰ متاثر از COVID-19²⁷) عنوان شده است. موفقیت Ranger ute¹⁵ و Everest SUV¹⁶ فروش را در ۲۰۲۴ به ۱۰۰,۱۷۰ رساند (بالاترین رقم از ۲۰۰۸)، و در ۲۰۲۶ فروش فورد نسبت به سال قبل ۱۳.۸ درصد کاهش نشان می‌دهد؛ از جمله افت ۱۰ درصدی برای Ranger چهارچرخ‌محرک و ۱۶.۸ درصدی برای Everest.
یادآوری یک نقطه‌عطف صنعتی
ده سال پس از خروج آخرین خودرو از خط تولید، این سالگرد هم به‌عنوان بخشی از تاریخ صنعت و هم به‌عنوان یادآور اثرات تغییر بر آدم‌ها و مکان‌هایی مطرح است که با تولید فورد گره خورده بودند.
پاورقی نام‌ها (اصل انگلیسی):
¹ Ford
² Broadmeadows
³ Ford Australia
⁴ FGX Falcon XR6
⁵ Model T
⁶ Melbourne
⁷ Geelong
⁸ ABC
⁹ Falcon
¹⁰ Falcon Ute
¹¹ Territory SUV
¹² XR6 Sprint
¹³ XR6 Turbo
¹⁴ Drive
¹⁵ Ranger ute
¹⁶ Everest SUV
¹⁷ Thailand
¹⁸ South Africa
¹⁹ US
²⁰ Argentina
²¹ Jim Farley
²² Pelligra Group
²³ Amazon
²⁴ Premcar
²⁵ Ford Performance Vehicles
²⁶ Bob Graziano
²⁷ COVID-19