طرح جنجالی کاهش قیمت سیگار به ۸ دلار؛ ائتلاف خواستار کاهش ۸۰ درصدی مالیات سیگار شد

وعده ائتلاف برای کاهش سنگین مالیات دخانیات

ائتلاف اعلام کرده است که قصد دارد مالیات غیرمستقیم دخانیات در استرالیا¹ را ۸۰ درصد کاهش دهد؛ استدلالش این است که ارزان‌تر شدن سیگارِ قانونی می‌تواند بازار دخانیاتِ قاچاق را تضعیف کند و سود شبکه‌های تبهکاری را پایین بیاورد.

این پیشنهاد که از سوی رهبر مخالفان، Angus Taylor²، پیش از انتخابات فدرال مطرح شده، مالیات دخانیات روی یک بسته استاندارد ۲۰تایی را از حدود ۳۰ دلار به نزدیک ۶ دلار می‌رساند. ائتلاف می‌گوید با این تغییر، قیمت خرده‌فروشی یک بسته قانونی می‌تواند حدود ۸ دلار شود.

این سیاست از طرح One Nation³ هم فراتر می‌رود؛ آن حزب کاهش ۷۵ درصدی مالیات را پیشنهاد داده و می‌گوید اگر دخانیات قانونی به‌طور محسوس ارزان‌تر شود، در رقابت با محصولات غیرقانونی (که معمولاً با قیمت‌های بسیار پایین‌تر فروخته می‌شوند) دست بالاتر را پیدا می‌کند. در این بحث، نام Pauline Hanson⁴ هم به‌عنوان رهبر این حزب مطرح است.

بسته کامل ائتلاف: اجرا، آگاهی‌رسانی و چارچوب ویپ

طبق اعلام ائتلاف، کاهش مالیات با مجموعه‌ای از اقدامات برای مختل کردن تجارت غیرقانونی دخانیات همراه می‌شود؛ از جمله:

• ۲۰۰ میلیون دلار برای عملیات سراسری تقویت اجرای قانون؛
• ۶۰ میلیون دلار برای کمپین آگاهی‌رسانی عمومی؛
• تنظیم‌گری و مالیات‌گذاری برای ویپ‌ها و کیسه‌های نیکوتین؛
• بازبینی سیاست مالیات دخانیات پس از دو سال.

ائتلاف می‌گوید بودجه اجرای قانون برای افزایش یورش‌ها، بازداشت‌ها، توقیف‌های مرزی و برخورد با خرده‌فروشان غیرقانونی دخانیات هزینه می‌شود و سازمان‌های مجرمانه از این بازار غیرقانونی میلیاردها دلار درآمد دارند.

در چارچوب پیشنهادی برای ویپ، گفته شده ویپ‌ها برای مصرف‌کنندگان بزرگسال قانونی و تحت مقررات عرضه می‌شوند؛ همچنین قرار است برای مایع ویپ (e-liquid) مالیات غیرمستقیم ۵۰ سنت به‌ازای هر میلی‌لیتر اعمال شود و کیسه‌های نیکوتین هم مشمول مالیات شوند.

نگرانی‌های دولت و حوزه سلامت

ائتلاف می‌گوید تنظیمات فعلی مالیات دخانیات به رشد سریع بازار سیاه کمک کرده است؛ استدلالش این است که وقتی سیگار قانونی خیلی گران می‌شود، بخشی از مصرف‌کنندگان به سمت محصولات بدون مالیات می‌روند؛ نتیجه‌اش هم کاهش درآمد دولت و افزایش نفوذ جرم سازمان‌یافته است.

در مقابل، حامیان سلامت عمومی و حزب Labor⁵ نگاه دیگری دارند. مالیات دخانیات به‌طور سنتی ابزاری بوده تا سیگار گران‌تر شود و مصرف کاهش پیدا کند، و مقام‌های سلامت هشدار داده‌اند کاهش بزرگ مالیات می‌تواند روند کاهش مصرف دخانیات را تضعیف کند.

دولت همچنین گفته شواهدی وجود ندارد که تنها با یک کاهش بزرگ مالیات، فروش دخانیات غیرقانونی از بین برود و رویکرد مناسب‌تر را تشدید اجرای قانون می‌داند، نه ارزان‌تر کردن سیگار.

اختلاف بر سر درآمد: مدل‌سازی چه می‌گوید؟

گزارش‌ها می‌گویند مدل‌سازی انجام‌شده توسط Parliamentary Budget Office⁶ (به سفارش ائتلاف) نشان داده که با وجود کاهش مالیات، این سیاست می‌تواند در چهار سال نخست حدود ۸ میلیارد دلار درآمد دولت را افزایش دهد.

این افزایش پیش‌بینی‌شده بر این فرض استوار است که با ارزان‌تر شدن گزینه قانونی، تعداد بیشتری از مصرف‌کنندگان به خرید سیگارِ قانونی برمی‌گردند و فروش دوباره وارد بازار مشمول مالیات می‌شود. با این حال، تحقق چنین سناریویی به چند عامل وابسته دانسته می‌شود؛ از جمله سرعت کاهش قیمت واقعی در خرده‌فروشی، اینکه فروشندگان کاهش مالیات را کامل به مصرف‌کننده منتقل کنند یا نه، واکنش مصرف‌کنندگان، و میزان موفقیت اجرای قانون در محدود کردن عرضه محصولات غیرقانونی.

میدان رقابت انتخاباتی

این پیشنهاد به یکی از نقاط اختلاف بین احزاب اصلی و One Nation³ تبدیل شده است. One Nation³ خواستار کاهش ۷۵ درصدی مالیات و توقف سه‌ساله شاخص‌گذاری (indexation) است؛ در حالی که ائتلاف کاهش بیشتری را همراه با تعهد قابل‌توجه برای اجرای قانون مطرح می‌کند. ائتلاف گفته تنظیمات پیشنهادی پس از دو سال بازبینی می‌شود و امکان تغییرات بعدی را باز گذاشته است؛ بسته به نرخ مصرف، درآمد دولت و اندازه بازار غیرقانونی.

پاورقی (نام‌های اصلی انگلیسی):
¹ Australia
² Angus Taylor
³ One Nation
⁴ Pauline Hanson
⁵ Labor
⁶ Parliamentary Budget Office