بارانی که باران نبود؛ ردِ بگونگ‌ماث‌ها روی رادار
میلیون‌ها بگونگ‌ماث¹ که در فصل مهاجرت دیده می‌شوند، احتمالاً پشتِ تصویری هستند که روی رادارهای هواشناسی در بخش‌هایی از نیو ساوت ولز² مثل بارش باران نشان داده می‌شود؛ موضوعی که باعث خوانش‌های گیج‌کننده و در بعضی موارد، هشدارهای اشتباهِ بارندگی شده است.
اداره هواشناسی استرالیا³ می‌گوید سیگنال‌های راداری در شرق NSW⁴ افزایش پیدا کرده، اما بخشی از این بازتاب‌ها «بارش» نیست. به گفته این نهاد، تعداد زیاد حشرات می‌تواند امواج رادار را بازتاب دهد و روی نقشه شبیه بارانِ سبک و گسترده دیده شود؛ به‌خصوص حوالی طلوع و غروب خورشید. اداره هواشناسی تأکید کرده رادارها خراب نشده‌اند، اما نمی‌تواند با قطعیت بگوید هر سیگنال غیرعادی حتماً از ماث‌هاست؛ چون شرایط جوی مثل وارونگی دما⁵ هم می‌تواند روی خوانش‌ها اثر بگذارد.
مهاجرت فصلی و زمان‌بندیِ «اکوها»
بگونگ‌ماث‌ها هر بهار به سمت جنوب و آلپ استرالیا⁶ مهاجرت می‌کنند. فعالیت شبانه آن‌ها با «اکو»های راداری هم‌زمان به نظر می‌رسد: این حشرات بعد از استراحت در طول روز، عصر و شب به پرواز در می‌آیند و همین بازتاب‌ها بارها در شب تکرار شده است. گزارش‌های اخیر همچنین از دیده‌شدن الگوی مشابهی از فعالیت راداری در بخش‌هایی از ویکتوریا⁷ هم خبر داده‌اند.
در گزارش ۷نیوز⁸ آمده میزان مشاهده این حشره در این فصل حدود شش برابر فصل‌های گذشته گزارش شده است. به گفته دکتر مریسا پاروت⁹، زیست‌شناس ارشد حفاظت در زو ویکتوریا¹⁰، بازگشت تعداد آن‌ها به سطح بالاتر مورد توجه قرار گرفته و وب‌سایت Moth Tracker¹¹ تاکنون حدود ۱۲هزار مشاهده تأییدشده ثبت کرده است.
چرا بعضی رادارها بهتر تشخیص می‌دهند؟
همه سامانه‌های راداری به یک اندازه نمی‌توانند حشرات را از باران تفکیک کنند. برخی رادارهای جدیدتر، از جمله رادارهای تری هیلز¹² و یووال¹³ از فناوری دوپلاریزیشن¹⁴ استفاده می‌کنند؛ یعنی هم موج افقی و هم موج عمودی را دریافت می‌کنند و با این اطلاعات اضافه، بهتر می‌توانند سیگنال‌های غیرِبارشی مثل حشرات را شناسایی و فیلتر کنند.
در مقابل، رادارهای قدیمی‌تر با تک‌پلاریزیشن¹⁵—از جمله رادارهایی که به ولونگونگ¹⁶ و نیوکاسل¹⁷ سرویس می‌دهند—این توانایی فیلترکردن را به همان شکل ندارند و احتمال اشتباه در نمایش «باران» بالاتر می‌رود.
فورکست‌ها و هشدارهایی که به رادار تکیه می‌کنند
این تصویر گمراه‌کننده روی رادار الزاماً به این معنی نیست که فورکست‌های استاندارد هم حتماً به‌هم می‌ریزد؛ چون پیش‌بینی‌ها علاوه بر رادار، از مدل‌های هواشناسی، مشاهدات زمینی و داده‌های ماهواره‌ای هم استفاده می‌کنند. با این حال، بعضی هشدارهای بارندگی ممکن است مستقیم‌تر به خوانش رادار تکیه داشته باشند. اگر نقشه رادار باران نشان می‌دهد اما بیرون هوا صاف است، بررسی جزئیات فورکست و اتکا نکردن به یک تصویرِ واحد می‌تواند کمک‌کننده باشد.
پاورقی نام‌ها (اصل انگلیسی)
¹ Bogong moth
² New South Wales
³ Bureau of Meteorology
⁴ NSW
⁵ temperature inversion
⁶ Australian Alps
⁷ Victoria
⁸ 7NEWS
⁹ Dr Marissa Parrott
¹⁰ Zoos Victoria
¹¹ Moth Tracker
¹² Terrey Hills
¹³ Yeoval
¹⁴ dual-polarisation
¹⁵ single-polarisation
¹⁶ Wollongong
¹⁷ Newcastle