افزایش شدید هزینه ویزا در استرالیا؛ دانشجویان و مهاجران زیر فشار مالی

افزایش «ناعادلانه» هزینه ویزا در استرالیا؛ چه تغییر کرده و چرا مهم است؟

دولت فدرال استرالیا¹ با افزایش بی‌سروصدای هزینه‌های غیرقابل‌استرداد ویزا تا سقف ۲۰۰٪، با انتقادهایی روبه‌رو شده است؛ منتقدان می‌گویند این تصمیم، دانشجویان بین‌المللی و دارندگان اقامت دائم را تحت فشار می‌گذارد و هزینه‌های استرالیا را از بسیاری کشورهای غربی بالاتر می‌برد. نهادهای نماینده دانشجویان بین‌المللی هشدار داده‌اند که متقاضیان، گزینه‌های دیگر را هم برای تحصیل بررسی کنند و برخی منتقدان، حزب کارگر² را متهم کرده‌اند که می‌خواهد در سخت‌گیری مهاجرتی از حزب وان نیشن³ هم جلو بزند.

چه چیزهایی تغییر کرده و چقدر افزایش داشته است؟

از ۱ جولای بیشتر هزینه‌های درخواست ویزا توسط دولت فدرال، حدود ۲۵٪ افزایش پیدا کرد؛ اما در برخی رده‌ها جهش‌ها تا ۲۰۰٪ هم رسید. یکی از بزرگ‌ترین افزایش‌ها مربوط به ویزای بازگشت مقیم (Resident Return Visa) است که از ۴۹۰ دلار به ۱٬۴۷۵ دلار رسید؛ یعنی بیش از سه برابر. بریجینگ ویزا B (Bridging visa B) هم از ۱۹۰ دلار به ۵۷۵ دلار افزایش یافت.

در گزارش اشاره شده که استرالیا و نیوزیلند⁴ تنها کشورهای غربی هستند که اگر دارنده اقامت دائم، یک سال خارج از کشور باشد، حقِ ورود دوباره‌اش (بدون تمدید) منقضی می‌شود. در نیوزیلند، هزینه تمدید ویزای بازگشت مقیم ۲۹۰ دلار استرالیا عنوان شده است. همچنین گفته شده میانگین هزینه ویزا برای نیروی کار ماهر در استرالیا حالا بیش از دو برابر بریتانیا⁵ و بیش از ۱۰ برابر ایالات متحده⁶ است.

آدریان ریوردن⁷ که همسرش اقامت دائم دارد و زندگی‌شان را بین استرالیا و ژاپن⁸ تقسیم می‌کنند، می‌گوید همسرش مثل بسیاری از خارجی‌ها بدون چشم‌پوشی از تابعیتِ تولدش نمی‌تواند شهروندی استرالیا بگیرد و در نتیجه، در برابر هزینه‌های ویزا آسیب‌پذیر است. او می‌پرسد: «اگر خدمات دولتی منبع درآمد دیده شود نه خدمت، مالیات دادن چه معنایی دارد؟»

نارضایتی فقط در حد اظهارنظر نمانده است. یک دادخواست آنلاین علیه افزایش «عجیب» هزینه ویزای بازگشت مقیم، بیش از ۳۰ هزار امضا جمع کرده و این افزایش «افراطی، نامتناسب و ناعادلانه» توصیف شده است. برخی امضاکنندگان نوشته‌اند با وجود کار و زندگی و پرداخت مالیات در استرالیا، «مثل غریبه‌ای پشت مرز» با آنها برخورد می‌شود و سفر به دیدار خانواده در کشورهایی مثل هلند⁹ برایشان سخت‌تر یا غیرممکن می‌شود.

هزینه ویزای دانشجویی چقدر گران شده است؟

طبق این گزارش، هزینه‌های ویزا برای دانشجویان بین‌المللی در استرالیا، به‌خصوص برای فارغ‌التحصیلانی که می‌خواهند بعد از پایان تحصیل داخل کشور بمانند، از گران‌ترین‌ها در جهان شده است. از ۱ مارچ دولت فدرال هزینه غیرقابل‌استردادِ درخواست ویزای فارغ‌التحصیلی موقت (۴۸۵) را از ۲٬۳۰۰ دلار به ۴٬۶۰۰ دلار افزایش داد؛ اقدامی که آن زمان «نقض بزرگ اعتماد» توصیف شد. سپس از ۱ جولای همین ویزا دوباره افزایش یافت و به ۵٬۷۵۰ دلار رسید؛ یعنی بیش از دو برابرِ شش ماه قبل.

هزینه درخواست ویزای دانشجویی هم از ۲٬۰۰۰ دلار به ۲٬۵۰۰ دلار بالا رفت. این افزایش در ادامه روندی است که در سال ۲۰۲۴ هم دیده شده بود؛ زمانی که هزینه ویزای دانشجوی بین‌المللی از ۷۱۰ دلار به ۱٬۶۰۰ دلار بیشتر از دو برابر شد. در گزارش گفته شده این هزینه‌ها بیش از سه برابرِ مقصدهای تحصیلی قابل‌قیاس مثل بریتانیا، آمریکا، نیوزیلند و کانادا¹⁰ است.

واکنش دانشجویان چه بوده است؟

شورای نمایندگان دانشجویان بین‌المللی استرالیا (ISRC)¹¹ می‌گوید متقاضیان باید بعد از این جهش، تحصیل در استرالیا را با دقت بیشتری سبک‌سنگین کنند. رئیس این شورا، ویهونگ لیانگ¹² می‌گوید این تصمیم «تغییر جداگانه» نیست، بلکه بخشی از الگوی «سیاست‌های محدودکننده‌تر، غیرقابل‌پیش‌بینی و ضعیف در اطلاع‌رسانی» است. او می‌گوید دانشجویان بین‌المللی به جای اینکه اعضای ارزشمند دانشگاه‌ها و جامعه دیده شوند، به «منبع درآمد دولت» تبدیل شده‌اند و به متقاضیان جهانی توصیه می‌کند ریسکِ بی‌ثباتی سیاستی در آموزش بین‌المللی استرالیا را در نظر بگیرند.

یک دانشجو که به دلیل نگرانی از پیامدها نخواست نامش منتشر شود، این افزایش را «ضربه توی صورت» توصیف کرده و پرسیده آیا دانشجویان بین‌المللی عملاً به «دستگاه خودپرداز رسمی دولت» تبدیل شده‌اند؟

سید تقی عباس رضوی¹³، مسئول امور قومیتی‌فرهنگی در اتحادیه ملی دانشجویان (NUS)¹⁴ هم می‌گوید با شنیدن خبر، «ویران» و «ناامید» شده است. او که در سال آخر رشته علوم است و در دوران همه‌گیری از پاکستان¹⁵ به استرالیا آمده، قصد داشت چند ماه دیگر برای ویزای ۴۸۵ اقدام کند. رضوی می‌گوید افزایش‌ها شوکه‌کننده است، دانشجویان حمایت‌شده احساس نمی‌کنند و برای بسیاری حتی فکر کردن به آمدن به استرالیا در حال گران و دست‌نیافتنی شدن است. او می‌گوید: «زندگی‌ام را اینجا ساخته‌ام… اما الان، معلوم نیست قبل از اینکه ویزایم در سپتامبر تمام شود چه اتفاقی می‌افتد.»

بخش کسب‌وکار و دانشگاه‌ها چه می‌گویند؟

اتاق بازرگانی و صنعت استرالیا¹⁶ هشدار داده افزایش هزینه‌ها می‌تواند استرالیا را برای نیروی کار ماهر جذابیت‌زدایی کند و «سیگنال بدی» به بازار جهانی بدهد. از ۱ جولای، هزینه ویزای مهارتی مستقل ۲۵٪ بالا رفت و از ۴٬۹۱۰ به ۶٬۱۴۰ دلار رسید. ویزای پارتنر هم ۲۵٪ افزایش یافت و از ۹٬۳۶۵ به ۱۱٬۷۱۰ دلار رسید.

اندرو مک‌کلر¹⁷ مدیرعامل این اتاق می‌گوید هزینه‌های بالاتر، «فروختنِ استرالیا» را به عنوان مقصد برای بازدیدکنندگان سخت‌تر می‌کند و این موضوع برای اپراتورهای گردشگری و ارائه‌دهندگان آموزش پیامدهای جدی دارد. او همچنین از وارد کردن تغییرات بزرگ با اثرات شدید «بدون شفافیت کافی» انتقاد کرده و گفته دولت نمی‌تواند هم از کسب‌وکارها افزایش بهره‌وری بخواهد و هم همزمان، بهره‌ور بودن را دشوارتر کند.

لوک شیهی¹⁸ مدیرعامل یونیورسیتیز استرالیا¹⁹ هم می‌گوید دولت‌ها سال‌ها دانشگاه‌ها را تشویق کرده‌اند بخش دانشجویان بین‌المللی را گسترش دهند، اما حالا «یک تصمیم در هر بار» آن را جمع می‌کنند. از نگاه او، افزایش هزینه‌ها کنارِ «نرخ‌های بالاتر رد ویزا، بی‌ثباتی سیاستی و مجموعه تصمیم‌هایی که استرالیا را مقصد کم‌جاذبه‌تری کرده» اثر تجمعی دارد و باعث می‌شود بخش آموزش بین‌المللی همچنان در مسیر افت آرام قرار بگیرد.

چرا این افزایش‌ها اعلام شد؟

طبق روال، دولت فدرال در ابتدای سال مالی جدید هزینه‌های درخواست ویزا را بازبینی می‌کند و معمولاً افزایش‌ها جزئی است؛ اما در این مورد توضیح رسمیِ روشنی درباره اینکه چرا رشد هزینه‌ها از تورم جلو زده، ارائه نشده است.

تونی برک²⁰ وزیر امور داخلی گفته ویزا برای زندگی، کار یا تحصیل در استرالیا «در هر قیمتی کم‌قیمت‌گذاری شده» و این هزینه‌ها در مقایسه با میانگین مبالغی که دانشجویان بین‌المللی برای تحصیل در استرالیا می‌پردازند، «سهم کوچکی» است. این تصمیم در چارچوب تلاش گسترده‌تر حزب کارگر برای مدیریت رشد مهاجرت، به‌ویژه در بخش دانشجویان بین‌المللی مطرح شده؛ بخشی که دولت می‌گوید بعد از دوران همه‌گیری، بیش از حد بالا بوده و با «بازیگران مشکوک» هم درگیر است.

دولت فدرال تأیید کرده است که تعداد جایگاه‌های دانشجوی بین‌المللی را در سال ۲۰۲۷ روی ۲۹۵ هزار سقف‌گذاری می‌کند؛ رقمی که طبق گزارش، ۸٪ پایین‌تر از اوج بلافاصله پساکووید است.

جیسن کلر²¹ وزیر آموزش گفته آموزش بین‌المللی یک صنعت صادراتی بسیار مهم برای استرالیاست، اما باید «پایدار» مدیریت شود و هدف این است که آموزش بین‌المللی از دانشجویان، دانشگاه‌ها و «منافع ملی» حمایت کند.

پاورقی نام‌ها (اصل انگلیسی)

¹ Australia (Federal government of Australia) | ² Labor | ³ One Nation | ⁴ New Zealand | ⁵ UK | ⁶ United States | ⁷ Adrian Riordan | ⁸ Japan | ⁹ Netherlands | ¹⁰ Canada | ¹¹ International Students Representative Council of Australia (ISRC) | ¹² Weihong Liang | ¹³ Syed Taqi Abbas Razvi | ¹⁴ National Union of Students | ¹⁵ Pakistan | ¹⁶ Australian Chamber of Commerce and Industry | ¹⁷ Andrew McKellar | ¹⁸ Luke Sheehy | ¹⁹ Universities Australia | ²⁰ Tony Burke | ²¹ Jason Clare