موج تازه اکتشاف گاز در استرالیا به اوج ده‌ساله رسید
جست‌وجوی استرالیا¹ برای منابع جدید انرژی به بالاترین سطح خود در یک دهه اخیر رسیده است؛ در حالی‌که شرکت‌ها و دولت‌ها روی پیدا کردن گاز برای پشتیبانی از تقاضای داخلی آینده و صادرات تمرکز کرده‌اند. این افزایش، نشانه‌ای از شدت گرفتن اکتشاف است و به معنی افزایش فوری عرضه نیست.
فعالیت‌های اخیر چند بخش از کشور را در بر می‌گیرد. در کوئینزلند²، یک جوینت‌ونچر با مشارکت بیتاللو انرژی³، امپلیتود انرژی⁴، اکس‌استیت ریسورسز⁵ و ایسترن استیتس انرژی⁶ به‌عنوان «گزینه ترجیحی» برای واگذاری محدوده‌ای در تاروم تراف⁷ انتخاب شده است. برنامه اولیه کار این بلوک شامل پردازش داده‌های لرزه‌نگاری و اکتشافات اولیه است و به همین دلیل، پروژه همچنان در مرحله ابتدایی قرار دارد.
در آب‌های فراساحلی ویکتوریا⁸، شرکت امپلیتود انرژی⁴ درباره پروژه تأمین ساحل شرقی⁹ در اوتوی بیسین¹⁰ تصمیم نهایی سرمایه‌گذاری را گرفته است. انتظار می‌رود این پروژه از زیرساخت‌های موجود استفاده کند و هدف‌گذاری تولید آن برای سال ۲۰۲۸ انجام شده است. خروجی پیش‌بینی‌شده حدود ۹۰ تراجول گاز در روز و برای دست‌کم چهار سال عنوان شده است.
یک توافق جداگانه هم به ادامه علاقه به دارایی‌های تثبیت‌شده فراساحلی اشاره دارد: شرکت بی‌پی¹¹ پذیرفته است ۵٪ سهم اضافی خود در پروژه براوز¹² را به اوساکا گاز¹³ بفروشد؛ معامله منوط به تأیید نهادهای ناظر و رضایت شرکای جوینت‌ونچر است. پروژه براوز¹² هنوز به تصمیم نهایی سرمایه‌گذاری نرسیده و در مرحله پیش از پری-فید¹⁴ قرار دارد.
این موج تازه اکتشاف، هم‌زمان با نگرانی‌ها درباره تأمین آینده گاز در ساحل شرقی مطرح شده است. «بیانیه گازِ» نیو ساوت ولز¹⁵ می‌گوید پیش‌بینی‌ها از احتمال کسری در سال‌های آینده خبر می‌دهند؛ در عین حال، این ایالت اعلام کرده فراتر از مناطق اولویت‌دار موجود، محدوده‌های جدید اکتشافی را عرضه نخواهد کرد.
این تفاوت در سیاست‌گذاری، چالش بخش گاز در استرالیا¹ را پررنگ می‌کند: تلاش برای تأمین عرضه آینده در کنار محدودیت‌هایی درباره اینکه اکتشاف تا کجا می‌تواند توسعه پیدا کند. همچنین افزایش اکتشاف به‌تنهایی تضمین نمی‌کند که در کوتاه‌مدت گاز بیشتری وارد بازار شود؛ محدوده‌های جدید باید ارزیابی شوند، پروژه‌ها به مجوزها و تأمین مالی نیاز دارند و زیرساخت‌ها باید قبل از شروع تولید تجاری آماده باشند.
در حال حاضر، این سطح از فعالیت که به اوج ده‌ساله رسیده، بیشتر به‌عنوان تقویت جست‌وجو برای منابع آینده قابل توصیف است. اینکه این تلاش به عرضه اضافی منجر شود، به نتایج اکتشاف و عبور پروژه‌ها از موانع فنی، نظارتی و تجاری وابسته است.
پاورقی نام‌ها (اصل انگلیسی)
¹ Australia
² Queensland
³ Beetaloo Energy
⁴ Amplitude Energy
⁵ Xstate Resources
⁶ Eastern States Energy
⁷ Taroom Trough
⁸ Victoria
⁹ East Coast Supply Project
¹⁰ Otway Basin
¹¹ BP
¹² Browse Project
¹³ Osaka Gas
¹⁴ pre-FEED
¹⁵ New South Wales (NSW)