صنعت نوپای آگاو در استرالیا شتاب میگیرد
صنعت نوظهور کشت گیاه آگاو در استرالیا در حال جان گرفتن است و تقطیرکنندگان، کشاورزان و پژوهشگران بررسی میکنند این گیاه تیغدار و مقاوم به خشکی چطور میتواند به شکلگیری بازار بومیِ نوشیدنیهای آگاو مانند تکیلا و مزکال کمک کند و حتی کاربردهای بیشتری هم داشته باشد.
در مرکز این موج، مزرعه آگاو ادن لَسی¹ نزدیک باون² در شمال کوئینزلند³ قرار دارد؛ جایی که محلیها به آن «مزرعه تیغی» میگویند. این سایت حدود نیممیلیون بوته آگاو تکیلانــا⁴ را در خود جای داده که طی هفت سال گذشته برای تولید نوشیدنیهای الکلی کشت شدهاند. این گیاهان تازه حالا به مرحله بلوغ میرسند و همین موضوع برای صنعت، نقطه مهمی به حساب میآید.
آینده این مزرعه وقتی زیر سؤال رفت که مالک قبلی، یعنی شرکت تاپ شِلف اینترنشنال⁵ به دلیل بدهیهای سنگین سقوط کرد. اما بعدتر این مجموعه توسط بلو اسکای درینکس⁶ خریداری شد؛ شرکتی که میگوید با توجه به رشد تقاضای جهانی، برای آگاو در بلندمدت ظرفیت بالایی میبیند.
میک اسپنسر⁷ مدیرعامل شرکت گفت هدف فعلی این است که در گام اول، حداکثر استفاده از بوتههایی انجام شود که همین حالا در زمین هستند و بعد از آن توسعه بیشتری صورت بگیرد. او از برنامههایی مثل راهاندازی «سلار دور» (فضای بازدید و فروش مستقیم) و ساختن برند با احتیاط صحبت کرد. به گفته او، آگاو و تکیلا از سریعترین دستههای در حال رشد در بازار نوشیدنیهای الکلی جهان هستند و استرالیا تازه دارد وارد این جریان میشود.
کشاورزانِ مناطق گرمتر هم سراغ آگاو میروند
این توجه فقط محدود به تقطیرکنندگان نیست. در استرالیای جنوبی⁸، شرابکاران اُلی مدجت⁹ و تارا مدجت¹⁰ بخشی از تاکستان خود در مکلارن ویل¹¹ را با چند رقم مختلف آگاو جایگزین میکنند و آن را گزینهای سازگارتر با اقلیم برای روزهای گرمتر و خشکتر میبینند. توانایی آگاو در تحمل گرمای شدید و نیاز کمتر به آب، باعث شده برای کشاورزانی که دنبال محصولات سازگار با تغییرات آبوهوایی هستند، جذاب شود.
چالش برداشت و حرکت به سمت مکانیزهسازی
با این حال، موانع جدی هم وجود دارد. برداشت آگاو کاری پرزحمت و پرریسک است؛ هم به خاطر برگهای تیز گیاه و هم به دلیل شیره آن. این هزینهها در استرالیا بالاست و همین موضوع، تلاشها برای مکانیزهکردن برداشت را تقویت کرده است؛ از جمله دستگاهِ ثبتاختراعشدهای که توسط شرکت مهندسیِ کوئینزلندیِ EHS Manufacturing¹² در حال توسعه است.
فراتر از نوشیدنی: بیوفیول و سوخت هوانوردی پایدار
پژوهشگران میگویند ارزش بلندمدت آگاو ممکن است فراتر از الکل باشد. پروفسور ریچل برتون¹³ دانشمند گیاه در دانشگاه آدلاید¹⁴ میگوید آگاو میتواند به خوراکِ مهمی برای تولید بیوفیول تبدیل شود؛ از جمله اتانول و «سوخت هوانوردی پایدار»، چون توان تولید حجم زیادی زیستتوده را در محیطهای کمبازده و حاشیهای دارد.
گلوگاه نهال و زنجیره تأمین
یکی دیگر از گلوگاهها، تکثیر و تأمین نهال است. تنها تعداد کمی نهالستان در حال تأمین گیاهان جوان برای این بخش هستند و بیشتر آنها از قبل سفارشهایشان پر شده است. جین گودفلو¹⁵ که در کار نهالستان است میگوید تقاضا بالاست، اما اگر قرار باشد تولید بیوفیول در مقیاس بزرگ جدی شود، به زنجیره تأمین بسیار بزرگتری نیاز خواهد بود.
بازار نوشیدنیهای آگاو هم در حال شکلگیری است
در بخش نوشیدنیها هم نشانههایی از رشد دیده میشود. تقطیرکننده آدلایدیِ کریس دیکس¹⁶ پس از دههها فعالیت در حوزه شراب، تولید نوشیدنیهای آگاو را آغاز کرده است. همزمان، بارهای مزکال مثل Bar Bar¹⁷ در آدلاید¹⁸ به معرفی نوشیدنیهای آگاو به مخاطبان کمک میکنند؛ آن هم فراتر از تصویری که بسیاری از مردم از «شات تکیلا» دارند.
پاورقی نامها (اصل انگلیسی):
¹ Eden Lassie
² Bowen
³ Queensland
⁴ tequilana agave
⁵ Top Shelf International
⁶ Blue Sky Drinks
⁷ Mick Spencer
⁸ South Australia
⁹ Oli Madgett
¹⁰ Tara Madgett
¹¹ McLaren Vale
¹² EHS Manufacturing
¹³ Professor Rachel Burton
¹⁴ Adelaide University
¹⁵ Jane Goodfellow
¹⁶ Chris Dix
¹⁷ Bar Bar
¹⁸ Adelaide